"Nudny tor" pod Barceloną, którego wielu kibiców chciałoby się pozbyć z kalendarza mistrzostw świata F1 w tym roku zapewnił im wyjątkowo ciekawy wyścig pełen zwrotów akcji i emocji. Ostatecznie po drugi dublet w tym roku sięgnął zespół Red Bulla, a podium uzupełnił George Russell z Mercedesa. Max Verstappen w ten sposób po raz pierwszy w tym roku wyszedł na prowadzenie w mistrzostwach świata F1.

Pogoda pod Barceloną nie odpuszczała ani kierowcom, ani zespołom, ani kibicom zgromadzonym na trybunach. W niedzielne popołudnie słupki rtęci na torze wskazywały 36 stopni Celsjusza, a tor rozgrzany był do blisko 50 stopni.

Przed wyścigiem wiele mówiło się o degradacji ogumienia, o tym, że miękkie opony wystarczają tylko na jedno szybkie okrążenie, więc sporym zaskoczeniem był fakt, że na polach startowych cała stawka za wyjątkiem Lewisa Hamiltona pojawiła się na oponach oznaczonych czerwonym kolorem. Brytyjczyk jako jedyny podjął próbę startu na średnim ogumieniu.

Tor pod Barceloną znany jest od podszewki wszystkim kierowcom i ekipom, a jego układ nie sprzyja widowiskowemu ściganiu, co do pewnego stopnia zostało dzisiaj potwierdzone, ale mimo to wyścig można zaliczyć do grona tych ciekawszych za sprawą wielu niewymuszonych zwrotów akcji.

Początek rywalizacji przebiegł pod dyktando Charlesa Leclerca, który nie pozwolił się wyprzedzić na pierwszych zakrętach Maksowi Verstappenowi i szybko uciekł mu ze strefy pozwalającej Holendrowi skorzystać z systemu DRS, który w dzisiejszym spektaklu odegrał ważną rolę, ale o tym za chwilę.

Wśród najlepiej startujących ponownie znalazł się Fernando Alonso, który z końca stawki po wymianie silnika przesunął się po pierwszych zakrętach o pięć pól, tylko nieco grzej od niego poradził sobie Mick Schumacher. Wyczyn Niemca zapewnił mu awans z 10. na 6. miejsce.

Słabszy start zaliczył idol lokalnej publiczności, Carlos Sainz, który jak ryba wody potrzebował dobrego wyścigu po serii pechowych występów. Kierowcy Mercedesa, którzy pod Barceloną zaliczyli mocną poprawę za sprawą poprawek, które ograniczyły do minimum efekt podskakiwania bolidu na prostych w końcu jak równi z równym mogli powalczyć o wysokie cele.

Obaj nieźle ruszyli z pól startowych Russell wyprzedził Sainza i wskoczył na trzecie miejsce, podczas gdy Hamilton w czwartym zakręcie miał mocne spotkanie z Kevinem Magnussenem. W efekcie Duńczyk wypadł na żwir, a Brytyjczyk zmuszony został do zjazdu do alei serwisowej po nowy komplet opon.

Dla Hamiltona miał to być już koniec rywalizacji, a sam zawodnik zrezygnowany rzucił przez radio propozycję ekipie, aby zaoszczędzić silnik i zjechać do bosku, ale jego inżynier zapewnił go, że ma jeszcze szanse na punkty.

Gdy układ stawki po kilku okrążeniach ustabilizował się ni stąd ni zowąd na siódmym okrążeniu Carlos Sainz w czwartym zakręcie przez nikogo nie naciskany stracił panowanie nad bolidem i wypadł na żwir. Hiszpan zdołał wyjechać z pułapki, ale przez swój błąd, a w zasadzie podmuch wiatru, który dawał się we znaki kierowcom, spadł na 11. miejsce.

Wyczyn zawodnika Ferrari przed własną publicznością został nieco zrehabilitowany, gdy dwa okrążenia później w podobny sposób w tym samym miejscu z toru wypadł Max Verstappen. Holender zdołał jednak skontrować bolid i uniknął jego obrotu. Błąd wystarczył jednak, aby spadł on z drugiego na czwarte miejsce za George'a Russella.

Jak się później okazało Brytyjczyk stanowił dla mistrza świata nie lada przeszkodę. Red Bull Verstappena miał bowiem cały czas problemy z aktywacją systemu DRS. Usterka RB18 pojawiła się już podczas sobotniej czasówki. Mechanicy naprawiali jego bolid do ostatnich chwil przed wyjazdem na pola startowe, ale szybko okazało się, że problemy dalej występują.

Tylne skrzydło w bolidzie oznaczonym numerem "1" otwierało się losowo, przez co na prostych Verstappen miał problemy ze zbliżaniem się do Russella. Nawet gdy DRS zadziałał, młodzian Mercedesa obierał świetne tory jazdy w pierwszym zakręcie doprowadzając do furii jadącego za nim Maksa, a kibicom zapewniając świetny spektakl.

Mercedes broniąc się tak zaciekle przed Red Bullem potwierdził postępy z rozwojem W13, a cała potyczka, która trwała dobrych kilkanaście okrążeń była miodem na serce Charlesa Leclerca, który spokojnie kontrolował wyścig z pierwszego miejsca, dysponując sporą przewagą nad rywalami.

Sielanka Monakijczyka i demony z przeszłości powróciły na 27. okrążeniu kiedy nagle jego Ferrari zwolniło, a przez radio rozległ się komunikat o utracie mocy.

Honoru Ferrari bronił już tylko Carlos Sainz, ale w obliczu sporej poprawy Mercedesa nie mógł on liczyć na ukończenie domowego wyścigu na podium, gdyż stanął na nim oprócz kierowców Red Bulla George Russell. Lewis Hamilton, który po problemach z początku rywalizacji znalazł się w niemal przegnanej sytuacji na ostatnich okrążeniach wyprzedził Carlosa Sainza, ale chwilę później musiał oddać mu czwarte miejsce, gdyż jego zespół obawiał się iż ten może w ogóle nie dojechać do mety.

Pod Barceloną drugi dublet w tym roku miało świętować Ferrari, ale ostatecznie GP Hiszpanii zakończyło się drugim w tym roku dubletem Red Bulla, za którym na metę wjechał duet Mercedesa przedzielony Carlosem Sainzem.

Sytuacja w mistrzostwach robi się więc arcyciekawa i może jeszcze nastąpić nieoczekiwany zwrot akcji jeżeli Mercedes faktycznie zacznie czynić teraz postępy ze swoją wyścigową konstrukcją.

Za czołowymi trzema zespołami na metę GP Hiszpanii wjechał niezawodny w takich okolicznościach Valtteri Bottas, który okazał się szybszy od Ocona, Norrisa, Alonso i zamykającego czołową dziesiątkę Tsunody.

Warto też odnotować, że zespół Red Bulla uniknął wydawania bezpośrednich poleceń zespołowych, ściągając w końcówce Sergio Perez po komplet miękkich opon, aby umożliwić mu walkę o najszybsze okrążenie. Meksykanin bez większych problemów wywiązał się ze swojego zadania, odbierając punkt Lewisowi Hamiltonowi.