Charles Leclerc został zwycięzcą pierwszej tegorocznej sesji kwalifikacyjnej, nieznacznie wyprzedzając Maksa Verstappena i swojego kolegę z zespołu. Z godnie z przewidywaniami kierowcy Mercedesa nie zachwycili, a prawdziwą sensacją powiało ze strony ekip Haasa i Alfy Romeo.

Sesja kwalifikacyjna w Bahrajnie rozgrywana jest już po zachodzie słońca, ale temperatury poniżej 20 stopni Celsjusza to jak na ten region wyjątkowo chłodne warunki, a z takimi w zasadzie od początku weekendu muszą radzić sobie zespoły.

Pierwsza sesja kwalifikacyjna sypnęła niespodziankami. Ubiegłoroczni maruderzy pod postacią Haasa i Alfy Romeo mocno rozpychali się łakociami w Q1 i Q2, aby w Q3 mieć swoich reprezentantów.

Pierwsze dwie części czasówki potwierdziły przedsezonowe wyliczenia, że najlepsze bolidy na sezon 2022 przygotowały ekipy Red Bulla i Ferrari. Zespół Mercedesa po dwóch częściach kwalifikacji spadł na trzecie miejsce, z dość sporą stratą do swoich konkurentów.

Pierwszy przejazd w Q3 wydawał się potwierdzać te spostrzeżenia. Kierowcy Mercedesa jako pierwsi otwierali swoje szybkie okrążenia, uzyskując czasy na poziomie 1:32. Max Verstappen bardzo szybko poprawił ich wynik, ale chwilę później obaj kierowcy Ferrari wyprzedzili go dosłownie o włos.

Czołową trójkę po pierwszym przejeździe dzieło zaledwie 0,056 sekundy, podczas gdy Mercedes tracił do nich z grubsza półtorej sekundy.

Druga tura finałowych przejazdów przebiegła w podobny sposób. Jako pierwsi na torze pojawili się kierowcy Mercedesa. Za nimi swoje pomiarowe okrążenia jechali zawodnicy Ferrari i Max Verstappen.

Hamilton i Russell już po swoich pierwszych sektorach dali znać kibicom, że przestają się liczyć w walce o pole position. Na mecie Hamilton stracił do najszybszego Leclerca 0,680 sekundy, podczas gdy określany mianem Mr. Saturday Russell był wolniejszy od niego aż o blisko sekundę, kończąc pierwszą w tym roku czasówkę na 9. miejscu.

Na drugim przejeździe Charles Leclerc zdołał poprawić swój czas, wyprzedzając Sainza o nieco ponad 0,1 sekundy, podczas gdy Hiszpan nie był w stanie pojechać już szybciej i dał się jeszcze wyprzedzić o zaledwie 0,006 sekundy Verstappenowi.

Drugi rząd uzupełni jutro Sergio Perez, który do czołówki stracił blisko 0,4 sekundy, a dopiero w trzecim rzędzie pojawi się Lewis Hamilton, który obok siebie podobnie jak w zeszłym roku będzie miał Valtteriego Bottasa z tą różnicą, że ten ściga się obecnie w barwach Alfy Romeo.

Dla Fina dzisiejszy awans do Q3 stanowi podtrzymanie serii trawiącej nieprzerwanie od 102 weekendów wyścigowych. Trudno w to uwierzyć, ale po raz pierwszy zawodnik z Nastoli awansował w niej do Q3 podczas swojego ostatniego występu z Williamsie w GP Au Zabi w 2016 roku.

Za kierowcą Alfy Romeo równie sensacyjnie uplasował się powracający po rocznej przerwie Kevin Magnussen, reprezentujący barwy zamykającego w zeszłym roku stawkę Haasa.

Czołową dziesiątkę uzupełnili: Alonso, Russell, Gasly oraz Ocon.

Przebieg Q1 i Q2

Kierowcy korzystający z silników Hondy nieźle rozpoczęli pierwsze w tym roku kwalifikacje. Pierre Gasly szybko awansował na czoło w tabeli, a chwilę później na miękkich oponach wyprzedzili go kierowcy Red Bulla.

Tak stan rzeczy nie utrzymał się jednak do końca Q1 ponieważ do głosu doszli przedstawiciele ekip, które w zeszłym roku raczej kojarzyły się z końcem stawki. Nagle w czołówce znalazł się dobrze znany Valtteri Bottas tym razem jednak w barwach Alfy Romeo oraz obaj kierowcy Haasa.

Ostatecznie po 18 minutach najszybsi okazali się kierowcy Ferrari - Leclerc przed Sainzem, którzy o 0,3 sekundy wyprzedzili Maksa Verstappena.

Valtteri Bottas był czwarty, przed Magnussenem, Oconem, Gaslym i Norrisem, a dopiero na dziewiątym i dziesiątym miejscu zameldowali się kierowcy Mercedesa. Russell nieznacznie zdołał wyprzedzić Hamiltona, ale obaj stracili około 0,8 sekundy do lidera.

Do Q2 nie udało się awansować: Latifiemu, Strollowi, Ricciardo, Hulkenbergowi oraz Tsunodzie.

Pierwsza część sesji kwalifikacyjnej przez GP Bahrajnu sypnęła niespodziankami, ale to w drugiej tak naprawdę wszyscy powinni odkręcić swoje jednostki napędowe, aby spróbować awansować do finału czasówki.

W takich warunkach po pierwszym przejeździe najszybszy na torze był Max Veratappen z Red Bulla, który jako pierwszy podniósł poprzeczkę schodząc z czasem poniżej 1 minuty i 31 sekund. 0,6 sekundy stracił do niego drugi Charles Leclerc z Ferrari, który nieznacznie wyprzedził Sergio Pereza.

Po pierwszej turze przejazdów dalej wysoko utrzymywał się Kevin Magnussen, zastępujący w Haasie Nikitę Mazepina, zajmując czwarte miejsce i wyprzedzając kierowców Mercedesa. W aucie Duńczyka pojawiły się jednak jakieś problemy z układem kierowniczym.

W końcówce Q2 doszło do drobnego przetasowania głównie jeżeli chodzi o kierowców Ferrari, Obaj zliczyli sporą poprawę, ale szybszy okazał się Sainz, który do liderującego Verstappena stracił tylko 0,030 sekundy.

Kierowcy Mercedesa utrzymali piątek (Hamilton) i szóste (Russell) miejsce, a rewelacyjny Magnussen ostatecznie zakończył sesję z siódmym czasem, podczas gdy jego partner nie awansował do Q3.

Oprócz Micka Schumachera w Q3 zabraknie: Ocona, Norrisa, Albona oraz Zhou.