Startujący z pole position Lewis Hamilton został ukarany 10-cioma sekundami kary i wyrównanie legendarnego rekordu 91 zwycięstw należącego do Michaela Schumachera musi odłożyć przynajmniej do kolejnego wyścigu. Valtteri Bottas wykorzystał potknięcie zespołowego kolegi i wygrał z miażdżącą przewagą nad Maksem Verstappenem.

Emocje i kontrowersje rozpoczęły się jeszcze przed zgaśnięciem pięciu czerwonych świateł.

Lewis Hamilton podczas okrążenia rozgrzewającego przed wyścigiem chciał wykonać próbny start. Brytyjczyk zrobił to ćwiczenie jednak w nieprawidłowym miejscu, więc sędziowie natychmiast poinformowali, że podejmą w tej sprawie śledztwo.

Bycie pod lupą arbitrów nie przeszkodziło jednak kierowcy Mercedesa w zachowaniu trzeźwości umysłu na starcie i nie pozwolił on wyszarpać sobie pierwszej pozycji.

Beneficjentem długiego dojazdu do drugiego zakrętu okazał się Valtteri Bottas. Fin rozpoczynający wyścig za swoim zespołowym partnerem, zdołał wskoczyć na drugą pozycję, tuż przed zaczynającego na brudnej części toru Maksa Verstappena.

Za plecami pierwszej trójki działo się jeszcze więcej. Szósty w kwalifikacjach Carlos Sainz przestrzelił dohamowanie do "dwójki" i chcąc ominąć styropianowe wskaźniki, zahaczył o bandę. Dodatkowo kilka metrów dalej doszło do kontaktu między Charlesem Leclerkiem i Lance'em Strollem, w wyniku którego ten drugi obrócił się i podobnie jak Sainz, rozbił swoją maszynę. Obaj kierowcy musieli wycofać się z wyścigu, a Bernd Maylander wyruszył na tor.

Podczas gdy porządkowi zajmowali się zbieraniem szczątków bolidów, a stawka toczyła się spokojnie za samochodem bezpieczeństwa, sędziowie ogłosili swój werdykt w sprawie zachowania Lewisa Hamiltona opisanego na wstępie. Lidera wyścigu ukarano podwójną, pięciosekundową karą.

Na 18. okrążeniu Brytyjczyk zjechał po świeży komplet twardych opon przez co spadł na 11. pozycję i rozpoczął odrabianie strat. W tym czasie Valtteri Bottas wraz z Maksem Verstappenem jako jedyni kierowcy z pierwszej dziesiątki startujący na pośredniej mieszance, spokojnie gnali przed siebie i do mety budowali przewagę nad resztą.

Seria Mercedesa została więc zachowana. Siedem wyścigów w Soczi to jednocześnie siedem zwycięstw niemieckiej ekipy, choć tylko jedna część garażu może być dziś zadowolona - ta należąca do Bottasa. Fiński zawodnik zwyciężył dziś z niemal 10-cioma sekundami przewagi nad Maksem Verstappenem. Lewis Hamilton ostatecznie zdołał przedrzeć się przez zaporę w postaci kilku wolniejszych samochodów i załapał się na najniższy stopień podium.

Tuż za pierwszą trójką znalazł się Sergio Perez, który awansował dzięki trafnej strategii - "Checo" wykonał najdłuższy przejazd na miękkiej mieszance. Za Meksykaninem znalazł się Daniel Ricciardo. Zawodnik Renault miał wystarczającą przewagę, by mimo pięciu sekund kary za nieprawidłowy powrót na tor utrzymać piątą lokatę.

Szóste miejsce przypadło Charlesowi Leclercowi, który startował z dopiero 11. pola. Pierwszą dziesiątkę uzupełnił Esteban Ocon, duet AlphaTauri oraz Alexander Albon. Taj w końcówce przegrał walkę z Pierre'em Gaslym.

Skoro o rozczarowaniach mowa, nie sposób nie wspomnieć o zespole McLarena, który w Rosji po raz pierwszy w tym sezonie nie zdobył punktów. Sainz się rozbił, zaś Lando Norris na starcie spadł na koniec stawki i przez trudności w prowadzeniu bolidu, nie zdołał przedrzeć się dalej niż na piętnaste miejsce.

Tabelę tradycyjnie zamknęła dwójka Williamsa oraz Romain Grosjean. George Russell zapowiadał, że będzie patrzył w lusterka, ale na niewiele się to zdało, gdyż jego zespół zdecydował się na ekwilibrystyczną strategię z trzema zjazdami.