Po świetnej czasówce Oscar Piastri pojechał również bezbłędny wyścig w Chinach, sięgając po trzecie w karierze zwycięstwo w Grand Prix. Na podium towarzyszyli mu Lando Norris oraz George Russell.

Warunki pogodowe pod Szanghajem w dniu wyścigu utrzymywały się jak we wcześniejszych dniach weekendu. Słupki rtęci podskoczyły do 27 stopni Celsjusza. Na niebie panowało jednak lekkie zachmurzenie, przez co nowa nawierzchnia toru była rozgrzana tylko do 38 stopni i cały czas spadała.

Paradoksalnie działało to na korzyść ekip. Firma Pirelli do Chin dostarczyła im mieszkanki ze środkowej gamy - C2, C3 i C4, ale po piątkowych sesjach postanowiła dostosować i podnieść nieco ciśnienia w oponach, co miało spory wpływ na zachowanie ich w sprincie. Wyścig rozgrywany na dystansie zaledwie 19 okrążeń okazał się dla opon zabójczy, o czym świadczył fakt, że na nieobowiązkową zmianę został wtedy wezwany Carlos Sainz.

Przed głównym daniem weekendu, czyli pełno dystansowym Grand Prix włoski producent przewidywał całą gamę najlepszych strategii, jednak żadna nie zakładała pokonania go z tylko jednym zjazdem do boksów.

Jeszcze zanim kierowcy wyjechali na tor, FIA poinformowała o drobnej zmianie na polach startowych. Liam Lawson, który po raz kolejny nie spełnił oczekiwań w kwalifikacjach i zakończył je na 20. miejscu, zdecydował się na zamianę ustawień zawieszenia w swoim RB21, a że doszło do tego w ramach regulaminu parku zamkniętego, ten zmuszony został do startu z alei serwisowej.

Większość kierowców na starcie postawiła na ogumienie pośrednie. Z twardych postanowili skorzystać Stroll, Bearman oraz startujący z alei serwisowej, Lawson, którego opinia o zachowaniu się najtwardszej, niestosowanej dotąd w ten weekend mieszanki, mogła być pomocna dla startującego z czwartego pola Maksa Verstappena.

Gdy zgasło pięć czerwonych świateł, Oscar Piastri sprawnie obronił pozycję lidera, a Lando Norris po zewnętrznej "w ślimaku" ustawił się idealnie po wewnętrznej w kolejnym zakręcie, aby ograć George'a Russella. Tym sposobem już na pierwszym okrążeniu na prowadzeniu znaleźli się kierowcy McLarena.

Świetnie z pól startowych ruszyli też zawodnicy Ferrari, którzy zadziwiająco łatwo ograli Maksa Verstappena. Holendrowi rzadko zdarzają się starty, gdzie traci pozycję, a pod Szanghajem praktycznie za jednym razem stracił je aż dwie.

Czując się bezradnym w tej sytuacji, Holender przez radio jedynie zameldował, że Charles Leclerc ma uszkodzenia przedniego skrzydła, których się nabawił po kontakcie ze swoim nowym partnerem zespołowym w pierwszym zakręcie.

Ferrari postanowiło jednak zaryzykować, pozostawiając zmianę skrzydła do pierwszego planowanego pit stopu.

Wśród pechowców na starcie znalazł się też Gabriel Bortoleto, który walcząc na końcu stawki, bez kolizji z innym autem obrócił auto i wypadł na żwirowe pobocze. Brazylijczyk był jednak w stanie wyjechać z pobocza i od razu zameldował się w boksie, gdzie otrzymał twarde opony.

Kilka okrążeń później znacznie większe problemy spotkały Fernando Alonso. Jadący za nim Pierre Gasly zdołał zameldować przez radio, że hamulce w bolidzie Astona Martina zaczynają palić się, a chwilę później Hiszpan zwolnił i zjechał do garażu.

Już na ósmym okrążeniu, podobnie jak w sprincie, w komunikatach radiowych zaczęły powtarzać się przekazy dotyczące poddawania się zwłaszcza lewej przedniej opony, która na torze pod Szanghajem jest szczególnie narażona na przeciążenia.

Po 10 okrążeniach kierowcy McLarena pewnie prowadzili w wyścigu, a jadący za nimi, ze strata przekraczającą dwie sekundy, George Russell pewnie utrzymywał za sobą Lewisa Hamiltona. Co ciekawe, jadący za nim z uszkodzonym skrzydłem Leclerc, wywierał sporą presję na 7-krotnego mistrza świata, wywołując nerwowe komunikaty ze strony Ferrari dotyczące momentu zjazdu na zmianę opon.

Na 11. okrążeniu, jako pierwszy, na planowany pit stop zjechał Pierre Gasly. Pętlę później zjechali też Tunoda, Ocon i Doohan. Wszyscy zmienili opony na twarde.

Na 14. kółku do alei serwisowej wezwany został Lewis Hamilton, a tuż za nim Max Verstappen. Lider wyścigu, Oscar Piastri wizytował mechaników okrążenie później. Podobnie uczynił George Russell.

Po zmianie Leclerca i Norrisa okazało się, że ten drugi stracił pozycję na torze na rzecz George'a Russella. Kierowca McLarena po kilku okrążeniach złapał jednak wiatr w żagle i na 18. kółku pewnie wyprzedził rywala w pierwszym zakręcie. Monakijczyk z kolei podczas swojej zmiany pozostał przy uszkodzonym przednim skrzydle.

Po tym, jak do bosku zjechał opóźniający zjazd Alex Albon, sytuacja w czołówce powróciła do stanu sprzed zmian ogumienia. W czołowej dziesiątce jechali też dwaj kierowcy, którzy postanowili startować na twardych oponach i nie zjeżdżali jeszcze do boksów (Stroll i Bearman).

Na 21. okrążeniu doszło do zamiany pozycji między jadącym z przodu Hamiltonem i dysponującym lepszym tempem Leclerkiem. Monakijczyk szybko dogonił Russella, ale nie potrafił znaleźć sposobu na jego wyprzedzenie.

Zdecydowanie sprawniej z wyprzedzaniem radził sobie Oliver Bearman, który na 31. Po zmianie opon na pośrednie odrabiał straty w szybkim tempie. Pięknie wyprzedził w nawrocie Liama Lawsona, a chwilę później w podobnym stylu Jacka Doohana. Szansy na obronę pozycji przed kierowcą Haasa nie miał też Carlos Sainz, a pierwszym który stawił mu twardszy opór był jadący na 10. pozycji Pierre Gasly.

Na 38. okrążeniu do boksu po drugi komplet twardych opon zjechał Lewis Hamilton, który tym samym zapoczątkował drugą turę zmian w czołówce, a przy okazji uniknął bezpośredniego pojedynku z goniącym go Verstappenem. Problem w tym, że czołowa piątka nie zamierzała po raz drugi zmieniać opon.

Hamilton w szybkim tempie odrabiał dystans do Verstappena, a wszystko miało sprowadzać się do tego, jak zużyte twarde opony będą wytrzymywały trudy wyścigu w samej jego końcówce, w której wedle prognoz była też szansa na lekkie opady deszczu.

Wyścig pod względem kar przebiegał dość spokojnie. Pierwszą poważną sytuacją, z jaką sędziowie musieli się zmierzyć była ponownie jazda Jacka Doohana, który wydaje się nie wyciągać wniosków ze swojej jazdy. Po podobnej zagrywce na Bortoleto w sprincie Doohan szeroko wywiózł w nawrocie też Hadjara w głównym wyścigu. Za swój manewr otrzymał karę 10 sekund i zapewne kolejne dwa punkty karne.

W czołowej piątce na 53. okrążeniu doszło do skutecznego ataku Maksa Verstappena na Charlesa Leclerca. Lewis Hamilton mimo zmiany opon nie zdołał dognić rywali, kończąc wyścig na szóstej pozycji.

Oprócz manewru Verstappena jedynymi emocjami w końcówce były kwestie "problemów" z hamulcami w aucie Lando Norrisa oraz oczekiwanie na ewentualną mżawkę, która ostatecznie nie dotarła nad tor.

Za plecami Hamiltona na mecie zameldowali się Ocon, Antonelli, Albon oraz Bearman, który sięgnął po ostatni punkt.