Max Verstappen po raz kolejny wykręcił najlepszy czas. Tym razem w czasówce przed wyścigiem sprinterskim na torze w Spa. Holender w ostatniej chwili o zaledwie 0,011 sekundy wyprzedził niepocieszonego tym faktem Oscara Piastriego i kierowców Ferrari.

Sesja kwalifikacyjna do sobotniego sprintu została opóźniana o 35 minut przez opady deszczu. Mimo iż warunki na torze nie wyglądały specjalnie dramatycznie, wiadomo było, że zalegająca na nawierzchni woda będzie przysparzała sporych problemów głównie jeżeli chodzi o widoczność.

Schemat sesji kwalifikacyjnej do sprintu jest podobny do tego z tradycyjnej czasówki z tą zmianą, że wszystkie sesje są krótsze. Kierowcy w SQ1 i SQ2 muszą również korzystać z opon średnich, a w SQ3 z opon miękkich. W Spa nie miało to jednak większego znaczenia, gdyż w pierwszych dwóch częściach w użyciu były w zasadzie tylko opony przeznaczone na mokrą nawierzchnię.

Długa pętla toru w Spa i skrócony czas trwania poszczególnych segmentów kwalifikacji sprawiały, że kierowcy i zespoły obierali strategię pojedynczych, dłuższych przejazdów.

SQ1 dla Verstappena
Z uwagi na warunki już na pięć minut przed otwarciem toru na końcu alei serwisowej ustawiła się długa kolejka bolidów. Jako pierwszy na tor wyjechali kierowcy Mercedesa. Lewis Hamilton początkowo ustanowił punkt odniesienia, ale po kilku minutach, jak można się było spodziewać, jego wynik został poprawiony przez Piastriego, Leclerca i Albona.

Kierowcy Red Bulla doszli do głosu nieco później, gdyż opóźnili swój wyjazd na tor. Max Verstappen nie miał problemu z ustanowieniem najlepszego czasu. Warunki na torze szybko się poprawiały, a kierowcy czuli się coraz pewniej na śliskiej nawierzchni.

W międzyczasie okazało się, że sędziowie przyglądają się incydentowi blokowania Maksa Verstappena przez Lewisa Hamiltona. 7-krotny mistrz świata nie zjechał z drogi zawodnika Red Bulla, ale sędziowie jeszcze podczas sesji ogłosili, że nie będą dalej zajmować się tą sytuacją.

W końcówce SQ1 nad torem zaczęło świecić słońce, ale ostatecznie najszybszy okazał się Max Verstappen, który był szybszy od Hamiltona i Alonso.

Pod kreską po pierwszych 12 minutach rywalizacji byli: Tsunoda, Bottas, Magnussen, Zhou i Hulkenberg, który jako jedyny nie zdołał pokonać okrążenia pomiarowego.

SQ2 - Stroll rozbija się na gładkich oponach
Na drugą, 10 minutową sesję, jako pierwszy z garażu wyjechał Daniel Ricciardo z AlphaTauri. Po dobrych dwóch minutach oczekiwania na tor wyjechali kierowcy Mercedesa, McLarena i Ferrari. Mimo iż słonce cały czas pomagało w osuszaniu toru, nikt nie zdecydował się jeszcze ryzykować przejazdu na gładkim ogumieniu.

Pierwszym śmiałkiem, który założył slicki w samej końcówce SQ2 został Lance Stroll z Astona Martina, który na swoim kółku skorzystał ze średniego ogumienia. Kanadyjczyk został postawiony pod ścianą, gdyż w momencie wyjazdu na tor zajmował ostatnie miejsce w tabeli wyników.

Już na okrążeniu wyjazdowym syn Lawrence'a Strolla rozgoryczonym głosem informował zespół, że zbyt wcześnie założono mu gładkie opony. To nie mogło się dobrze zakończyć i na swoim szybkim kółku stracił panowanie nad autem w ósmym zakręcie, rozbijając się na bandzie, zmuszając sędziów do przerwania sesji czerwoną flagą.

Najszybszy ponownie więc okazał się Verstappen, który tym razem wyprzedził Hamiltona i swojego zespołowego kolegę, Sergio Pereza.

W strefie spadkowej oprócz Strolla znaleźli się: Ricciardo, Albon, Sargeant oraz drugi kierowca Astona, Fernando Alonso.

SQ3 - Piastri o włos od pierwszego pole position
Na trzeci segment sprint shootout wszyscy zgodnie wyjechali już na gładkich, miękkich oponach. Pierwsi na torze zameldowali się kierowcy Ferrari, a zawodnicy Red Bulla tradycyjnie opuszczali swoje garaże jako ostatni.

Skromne osiem minut nie pozwalało na żadne błędy czy to w doborze ogumienia, czy to w jeździe na przesychającym torze.

Kierowcy Ferrari już po pierwszych okrążeniach zostali wyprzedzeni przez Norrisa i Hamiltona. Max Verstappen po pierwszej próbie wskoczył "tylko" na drugie miejsce, za 7-krotnego mistrza świata.

Po okrążeniu schładzającym, pozostała na torze część kierowców podjęła jeszcze jedną próbę poprawy swoich wyników.

Sergio Perez jadący na fenomenalnym kółku, po dwóch sektorach dysponował przewagą blisko dwóch sekund nad Hamiltonem, ale natknął się na potężny tłok przed szykaną zamykającą kółko. Mimo konieczności wyprzedzania kilku bolidów w ostatnim zakręcie Perez wskoczył na pierwsze miejsce z przewagą 0,8 sekundy.

Warunki na torze poprawiały się jednak dosłownie z sekundy na sekundę. Wynik Pereza najpierw poprawił Pierre Gasly, a później obaj kierowcy Ferrari i Lando Norris.

Na chwilę przed końcem zapachniało sensacja po tym jak Oscar Piastri ponownie złożył świetne okrążenie awansując na prowizoryczne pole position przed wyścigiem sprinterskim. Na ziemię sprawdził go jednak Max Verstappen, zamykający stawkę, który rzutem na taśmę wyprzedził Australijczyka o tylko 0,011 sekundy.

Za plecami Piastriego utrzymali się kierowcy Ferrari i Lando Norris. Na kolejnych pozycjach znaleźli się Gasly, Hamilton i Perez, a czołową dziesiątkę uzupełnili Ocon i Russell.