George Russell wygrał czasówkę pod Barcelona i jutro po raz kolejny będzie próbował przełamać świetną passę zespołowego kolegi, który tym razem wywalczył tylko trzecie pole startowe, po tym jak w końcówce zawodników Mercedesa przedzielił Lewis Hamilton. Drugi kierowca Ferrari hiszpańską czasówkę zakończył z rozbitym bolidem.

Tor pod Barceloną to jeden z lepiej znanych obiektów przez kierowców i zespoły. Przez lata był on bardzo często wykorzystywany jako miejsce wszelkiej maści testów. Działo się tak ze względu na bardzo wszechstronną charakterystykę toru, który składa się głównie z średnio szybkich i szybkich łuków, które maksymalnie testują wydajność zarówno aerodynamiki, jak i pozostałych systemów bolidu.

Charakterystyka ta sprawia również, że mimo iż jest to tradycyjny obiekt wyścigowy, wyprzedzanie na nim często jest równie trudne, jak w Monako jeżeli kierowca nie dysponuje znaczną przewagą osiągów. Z tego powodu wyścigi pod Barceloną często nie porywały serc kibiców.

Jak będzie w tym roku przekonamy się dopiero jutro, a przed sesją kwalifikacyjną najgłośniej mówi się o degradacji ogumienia, która już w piątek dała się we znaki zawodnikom.

Oliver Bearman po pierwszych treningach określił opony Pirelli mianem "balonów" bez przyczepności, co odnosiło się do wysokiego ciśnienia minimalnego ustalonego przez Pirelli na ten weekend. Wysokie temperatury i sytuacja w sesjach treningowych sprawiły jednak, że producent opon postanowił obniżyć te ciśnienia o cały 1 PSI na przedniej i tylnej osi.

W sobotni poranek działania te niewiele jednak pomogły i kierowcy znowu borykali się z ogromną degradacją opon. Sytuacji nie poprawia fakt, że Pirelli zdecydowało się w tym roku dostarczyć do Barcelony o stopień bardziej miękkie opony niż w poprzednich latach. Kierowcy mają do dyspozycji ogumienie C2, C3 i C4. Charakterystyka toru słynie z dużego obciążania ogumienia, a do tego ekipy przekroczyły już wyraźnie prognozowane przed sezonem poziomy odcisku, na których bazował włoski producent podczas projektowania opon.

Wszystko to sprawiła, że sesja kwalifikacyjna nabrała dodatkowego smaczku związanego z ogumieniem, które w wielu przypadkach wystarczało jedynie na wykonanie pojedynczych szybkich okrążeń.

Jeżeli chodzi o warunki pogodowe, to sytuacja pod Barceloną utrzymywała się bez większych zmian względem wcześniejszych zajęć na torze. Niebo było bezchmurne. Słońce rozgrzewało powietrze do 31 stopni Celsjusza, a nawierzchnię toru do 52 stopni.

Ze spraw formalnych. Przed czasówką Kimi Antonelli musiał stawić się u sędziów, aby wytłumaczyć się z niebezpiecznej jazdy w drugim zakręcie w trzecim treningu. Chodziło o sytuację kiedy to na początku okrążenia przyblokował go Lance Stroll. Włoch stracił wtedy nerwy, wyprzedził Kanadyjczyka i wdepnął hamulec. W pokoju sędziowskim posypał głowę popiołem, mówił o frustracji i przeprosił za swoje nieodpowiedzialne zachowanie. Nie uniknął jednak oficjalnej reprymendy ze strony arbitrów. Ostrzeżenie za blokowanie Nico Hulkenberga w tej samej sesji dostał także Charles Leclerc.

Q1 - Hamilton najszybszy, ale czołówka oszczędzała opony
Pierwszy z alei serwisowej wyjechał Valtteri Bottas, który rano miał awarię układu hamulcowego i trening zakończył na żwirowym poboczu. Szybko okazało się też, że w stawce będą podejmowane próby pokonania szybkich kółek nie tylko na miękkich oponach. Kierowcy Haasa wyjechali na tor bowiem zaopatrzeni w pośrednie ogumienie.

Czołówka stawki opóźniała swoje wyjazdy na tor, zakładając jednak świeże zestawy miękkich opon.

Pierwsze starcie w Q1 wygrał Lewis Hamilton. Brytyjczyk o niespełna 0,1 sekundy wyprzedził Russella i Leclerca, który stracił kolejne 0,2 sekundy.

Kimi Antonelli ze stratą blisko 0,4 sekundy był dopiero 4., przed kierowcami McLarena.

Zgodnie z przypuszczeniami z walki do samego końca w Q1 zrezygnowała czołówka, a konkretnie pierwszych 11 kierowców po pierwszym przejeździe. Wykorzystał to Nico Hulkenberg, który wskoczył na wysokie, piąte miejsce.

Ostatecznie do Q2 nie awansowali: kierowcy Astona Martina i Cadillaca, do których dołączyli Albon i Ocon.

Q2 - Hulkenberg w top 10
Na drugą część czasówki kierowcy już tak się nie śpieszyli. Wszyscy oczekiwali w garażach, aby wyjechać na jedno dobre okrążenie, zostawiając sobie jedynie zapas czasu na ewentualne ratowanie sytuacji w końcówce sesji.

Zwycięsko z pierwszego starcia wyszedł George Russell, który okazał się szybszy o 0,053 sekundy od Charlesa Leclerca i o 0,067 sekundy od Kimiego Antonellego.

Lewis Hamilton był dopiero czwarty ze staratą na poziomie 0,2 sekundy. Znacznie gorzej okrążenie pojechali kierowcy McLarena. Norris wskoczył na ósme, a Piastri na 10. miejsce. Obaj korzystali jednak z używanych kompletów miękkich opon, aby nowe zestawy zostawić sobie na samą końcówkę sesji.

W Q2 czołowa szóstka po pierwszej próbie również zrezygnowała z możliwości poprawy czasu. Wykorzystali to kierowcy McLarena, którzy awansowali na 4. (Norris) i 7. (Piastri) miejsce.

Do czołowej dziesiątki awansowali jeszcze Lawson, Hadjar i Hulkenberg, a z rywalizacji odpadli: Lindblad, Bortoleto, Colapinto, Gasly, Bearman i Sainz.

Q3 - Leclerc uderzył w bandę, Hamilton przedzielił kierowców Mercedesa
W trzecim segmencie czasówki na torze pierwsi zameldowali się kierowcy McLarena, a cała stawka zbędnie nie opóźniała tej decyzji. Zaoszczędzone w Q1 ogumienie pozwoliło czołówce na pokonanie dwóch, szybkich przejazdów na świeżych kompletach opon.

Pierwsza tura została jednak przerwana czerwoną flagą. Winowajcą okazał się Charles Leclerc, który w czwartym zakręcie toru w dość dziwny sposób stracił panowanie nad tyłem auta i czołowo uderzył w bandę.

Na liczniku czasu pozostawało dokładnie 8 minut i 30 sekund, a szybkie kółka przed przymusową przerwą zdołali pokonać jedynie Max Verstappen i Oscar Piastri. Szybszy o 0,152 sekundy okazał się zawodnik McLarena.

Pozostałym kierowcom zaczęło się już śpieszyć i na końcu alei serwisowej ustawiła się kolejka chętnych, aby jak najszybciej pokonać szybkie okrążenie na przetartych już oponach i zostawić sobie możliwość pokonania szybkiego kółka na nowym komplecie w samej końcówce.

Kimi Antonelli pierwszą próbę poprawy czasu zakończył na czwartym miejscu. W nieco lepszej sytuacji znajdował się George Russell, który na początku sesji nie zdążył rozpocząć szybkiego kółka i opony w jego aucie były w lepszym stanie. Brytyjczyk objął prowadzenie przed finałowym przejazdem, wyprzedzając Piastriego o 0,031 sekundy.

Na ostatniej próbie bój o pole position stoczyli kierowcy Mercedesa. Kimi Antonelli poprawiał czasy w każdym sektorze i chwilowo wskoczył na pierwsze miejsce, ale jadący za nim Russell pojechał okrążenie o przeszło 0,3 sekundy szybciej.

Co więcej chwilę później kierowców Mercedesa na mecie przedzielił Lewis Hamilton, który do zdobywcy pierwszego pola startowego stracił tylko 0,064 sekundy.

Z czwartym czasem czasówkę do GP Barcelony-Katalonii ukończył Lando Norris, który o 0,02 sekundy wyprzedził Maksa Verstappena.

Za placami czterokrotnego mistrza świata znalazł się jego zespołowy kolega, Isack Hadjar, a czołową dziesiątkę uzupełnili: Piastri, Lawson, Hulkenberg i Leclerc, który ze względu na wypadek, nie ustanowił w ogóle czasu w Q3.