Zawodnik z Bolonii sprawił ogromną niespodziankę w sprinterskiej czasówce na torze w Miami. Udało mu się pokonać obu zawodników McLarena i tym samym wygrał pierwszą kwalifikacyjną sesję w F1. Obok niego w pierwszym rzędzie do sprinterskiego startu ustawi się Oscar Piastri.

Po 60 minutach zapoznawania się z miększą gamą mieszanek na Miami International Autodrome kierowcy przystąpili do pierwszej czasówki tego weekendu wyścigowego. Oczywiście odbywała się ona na sprinterskich zasadach, które wymuszały korzystanie z pośrednich opon w SQ1 i SQ2. Poszczególne segmenty trwały natomiast odpowiednio 12, 10 i 8 minut.

Temperatura powietrza utrzymywała się na poziomie 27-28 stopni Celsjusza, jednakże ta nawierzchni wzrosła do blisko 50. Wpływ na to miało oczywiście promieniujące słońce. Kierowcom większych problemów nie sprawiał wiatr, który nie przekraczał 3 m/s.

SQ1: duet Mercedesa na czele, wpadki kilku zespołów

W ciągu czterech minut cała stawka pojawiła się na torze, a jako pierwsi szlaki na nim przetarli zawodnicy Saubera. Od samego początku mocne tempo narzucił Max Verstappen. Jego wyniku nie byli w stanie przebić m.in. zawodnicy Ferrari. Uczynił to dopiero Lando Norris, ale niespodziewanie tę dwójkę pogodził Andrea Kimi Antonelli.

Jeśli chodzi o godne odnotowania przygody na pierwszych kółkach, to takowe dotyczyły wyjścia z zakrętu nr 16. Tam blisko bariery znaleźli się Charles Leclerc oraz Gabriel Bortoleto. Mimo to Monakijczyk uzyskał czas dający przepustkę do SQ2, podczas gdy Brazylijczyk musiał walczyć o swój awans.

Finalnie nie udała mu się ta sztuka. Jego los podzielili Lance Stroll, Jack Doohan, Yuki Tsunoda i Oliver Bearman. Kanadyjczyk w samej końcówce swojego okrążenia napotkał spory tłok na torze, a pozostała trójka nie zdążyła z tego powodu rozpocząć finałowego pomiarowego kółka. Szczególnie sfrustrowany tym faktem był kierowca Alpine.

Z kronikarskiego obowiązku należy także zaznaczyć, że czas Antonellego w samej końcówce przebił jego zespołowy partner, George Russell. Wysoko znaleźli się również przedstawiciele Williamsa, którzy uplasowali się na 3. i 5. miejscu.

SQ2: Norris przed Verstappenem, Hulkenberg o włos od awansu

Zespoły w różny sposób podeszły do rozegrania drugiego segmentu. Kierowcy zwłaszcza z ścisłej czołówki niemal od razu wyjechali na arenę zmagań, a ci ze środka stawki czekali ze swoimi wyjazdami do samej końcówki. Na początku tego etapu najlepiej wyglądali reprezentanci McLarena, którzy wyprzedzali duet Mercedesa przedzielony Verstappenem.

Na ostatnich okrążeniach czterokrotny mistrz świata zdołał przebić się na czoło stawki, aczkolwiek błyskawicznie został skontrowany przez Norrisa. W ostatniej chwili z "zagrożonej" pozycji uratował się Lewis Hamilton, który tym samym wypchnął z SQ3 spisującego się nadspodziewanie dobrze, Nico Hulkenberga.

Oprócz Niemca z rywalizacją pożegnali się także: Esteban Ocon, Pierre Gasly, Carlos Sainz i Liam Lawson. Takiego rozstrzygnięcia może zwłaszcza żałować madrycki zawodnik, który przestrzelił hamowanie do zakrętu nr 11. Do sprinterskiego finału kwalifikacji udało się z kolei awansować Fernando Alonso czy Isackowi Hadjarowi.

SQ3: Antonelli zaskoczył wszystkich, niezrozumiała strategia Russella

Jako jedyni natychmiastowo na tor w sprinterskim finale - już na miękkim ogumieniu - wyjechali Verstappen i Russell. Brytyjczyk wypadł lepiej w bezpośrednim pojedynku, wyprzedzając asa Red Bulla o 0,279 sekundy. Na największe emocje kibice musieli jednak oczekiwać do ostatnich chwil zmagań.

I to wtedy Russellowi (ten nie zrobił już drugiej próby) zrewanżował się Verstappen, ale to nie on został głównym bohaterem tej czasówki. Wszystkich zaskoczył bowiem Antonelli, który o 0,255 sekundy wyprzedził Holendra. Czasu Włocha nie byli w stanie przebić zawodnicy McLarena i w ten sposób doszło do największej w tym roku kwalifikacyjnej niespodzianki.

Za czołową piątką znalazł się duet Ferrari w kolejności Leclerc-Hamilton. W środku stawki najlepiej spisał się Albon, który zdecydowanie wyprzedził Hadjara, jak i Alonso.