Tym razem to kierowca McLarena okazał się zwycięzcą kwalifikacji w Chinach. Pole position nie zdobył jednak Lando Norris, a Oscar Piastri, który zapisał na swoim koncie pierwszy taki sukces w karierze F1. Dwójkę tę zdołał jeszcze przedzielić dość niespodziewanie George Russell. Bohaterami czasówki byli też kierowcy Racing Bulls, a zwłaszcza Isack Hadjar.

Po sprinterskich zmaganiach i krótkiej przerwie na wprowadzenie korekt w ustawieniach kierowcy przystąpili do tradycyjnej czasówki na Shanghai International Circuit. Ta została rozegrana w bardzo podobnych warunkach jak do tych w poprzednich sesjach. Temperatura powietrza wynosiła 26 stopni Celsjusza, zaś nawierzchni 40.

Warto także wspomnieć o istotnej modyfikacji, do jakiej doszło jeszcze przed sprintem. Po piątkowych zajęciach Pirelli zdecydowało się podnieść ciśnienie w oponach o 1 PSI zarówno w przednich, jak i tylnych oponach. Z tego powodu kierowcy odczuli zmianę w zachowaniu ogumienia, co zwiększyło liczbę małych błędów.

Q1: Norris przed Hadjarem i Tsunodą, Lawson ostatni

Zawodnicy - podobnie jak podczas sprinterskiej czasówki - nie zwlekali z wyjazdami na arenę zmagań, a jako pierwszy szlaki przetarł Lance Stroll. Już na premierowych kółkach małą wpadkę zanotował Jack Doohan, który obrócił się na wyjściu z zakrętu nr 9. Hamowanie do "czternastki" przestrzelił też Charles Leclerc, a Lando Norrisowi skreślono czas za złamanie limitów toru.

Listę wyników otwierał natomiast Max Verstappen, który wyprzedzał Oscara Piastriego oraz Lewisa Hamiltona. Na kolejnych kółkach do tej trójki wskoczył Andrea Kimi Antonelli i blisko niej trzymali się kierowcy Racing Bulls. W strefie zagrożenia znajdował się z kolei Liam Lawson, który miał swoje trudności w otwierającym pętle tzw. ślimaku.

W samej końcówce w końcu dobre okrążenie poskładał Norris, który wykręcił najlepszy czas, a za nim wylądowali przedstawiciele Racing Bulls. Podczas gdy Isack Hadjar i Yuki Tsunoda zachwycali publiczność, po raz kolejny nie poradził sobie Lawson, który zrobił najwolniejsze kółko.

Do dalszej fazy zmagań nie przeszli również: obaj kierowcy Alpine, Oliver Bearman oraz Gabriel Bortoleto. W przypadku reprezentanta Haasa należy wspomnieć o śledztwie sędziów ws. domniemanego blokowania Strolla w zakręcie nr 13.

Q2: pokaz mocy Norrisa, Hadjar i Antonelli z premierowymi awansami

Drugi segment od mocnego uderzania rozpoczął Norris, który o ponad 0,4 sekundy wyprzedzał Piastriego oraz Verstappena. Kluczowe rozstrzygnięcia zapadły jednak w samej końcówce, na które kierowcy zaczęli wyjeżdżać około 5 minut przed flagą w szachownicę.

Wówczas znowu świetnie spisali się kierowcy Racing Bulls, dzięki czemu Hadjar zapewnił sobie pierwszy awans do Q3 w karierze. Taki zaszczyt spotkał też Antonellego. Do trzeciego segmentu udało się także przedostać Alexowi Albonowi. 0,030 sekundy zabrakło do tego Estebanowi Oconowi. Jego los podzielili: Nico Hulkenberg, przedstawiciele Astona Martina oraz Carlos Sainz.

Q3: Piastri z pierwszym pole position w karierze, świetne okrążenie Russella

Na pierwszych okrążeniach sobotniego finału swój potencjał pokazał McLaren, zajmując dwa pierwsze miejsca, przy czym Piastri wyprzedzał Norrisa. Dość blisko tej dwójki trzymali się jednak Verstappen i Hamilton. Żadnego rezultatu na swoim koncie nie zapisał Antonelli, który wyjechał poza tor w ostatnim zakręcie.

Podczas decydujących prób Piastri wyśrubował swój czas, co w ostateczności zapewniło mu pierwsze pole position w karierze F1. Norris zaś nie poskładał finałowego kółka i to wykorzystał Russell, który w ostatniej chwili wskoczył na 2. miejsce. Za czołową trójką znaleźli się Verstappen oraz duet Ferrari. Z reszty stawki najlepiej spisał się Hadjar, który minimalnie wyprzedził Antonellego.