Piąty wyścig sprinterski w historii Formuły 1 padł łupem Maksa Verstappena, dla którego to trzecie zwycięstwo w karierze w tego typu formacie kwalifikacji do niedzielnego Grand Prix. Holender był dziś poza zasięgiem kierowców Ferrari, którzy pomimo toczenia "bratobójczych" pojedynków, ostatecznie dojechali do mety w takiej kolejności, jak startowali - Leclerc przed Sainzem.

Sprint na Red Bull Ringu był drugim z trzech zaplanowanych na ten sezon – ten ostatni zostanie rozegrany pod koniec roku, podczas listopadowego Grand Prix Sao Paulo na Interlagos. Gwoli przypomnienia, przed tym sezonem zmieniono system punktowania zmagań kierowców, albowiem teraz zwycięzca otrzymuje aż osiem oczek (2. miejsce – 7, 3. – 6., itd.).

Dystans regulaminowych 100 kilometrów na Red Bull Ringu odpowiada 23 pełnym okrążeniom niktki toru. Na tak krótki wyścig zespoły w znakomitej większości postawiły na pośrednią mieszankę opon; spod reguły wyłamały się ekipy Astona Martina i Williamsa, które dobrały swoim kierowcom miękkie opony.

Tuż przed startem doszło do dwóch awarii technicznych. Już ustawiony na polach startowych Fernando Alonso nie ruszył do okrążenia formującego i, jak się okazało kilka chwil później, jego mechanicy nie zdołali mu pomóc również w alei serwisowej, przez co Hiszpan musiał się całkowicie wycofać. W międzyczasie swoje zmagania miał Zhou Guanyu, któremu pod koniec okrążenia formującego zgasł silnik na kilkanaście sekund.

Po tych wszystkich perturbacjach sprint wreszcie wystartował. Zdobywca pole position, Max Verstappen, nie ruszył najlepiej, ale zdołał się obronić przed zakusami Charlesa Leclerca dzięki bardzo krótkiemu dojazdowi do pierwszego zakrętu. Tymczasem agresywny dziś Monakijczyk kilka sekund później musiał przejść do defensywy, ponieważ swoje działa wyciągnął trzeci Carlos Sainz – Hiszpan przebił się na chwilę przed rozjuszonego zeszłym weekendem na Silverstone zespołowego kolegę, ale ów skutecznie skontrował przed zakrętem nr 4.

Na pierwszych metrach doszło do jednego bezpośredniego kontaktu. Pierre Gasly błyskawicznie wysunął się przed Lewisa Hamiltona, ale za szybko zamknął drogę Brytyjczykowi przez co zahaczył o prawą przednią oponę bolidu Mercedesa i odbił się, samemu wypadając z toru.

Absolutnie fenomenalny początek zawodów zanotowali z kolei Sergio Perez oraz Sebastian Vettel – przed ukończeniem czwartego okrążenia Meksykanin awansował o pięć pozycji, zaś Niemiec, który zaczynał z ostatniego pola, o sześć. Niestety, kilka minut później czterokrotny mistrz świata reprezentujący obecnie barwy Astona Martina stracił cały swój dorobek, gdyż został zahaczony przez Alexa Albona i wylądował w żwirze.

Wydarzenia na przodzie były jednak równie ciekawe. Po tym, jak liderujący Verstappen wymknął się spod zasięgu DRS drugiego Leclerca, za jego plecami między kierowcami Ferrari doszło do kolejnej wymiany ciosów. Monakijczyk jednak po raz kolejny zdołał się obronić, chociaż trzeba przyznać, że zrobił to w twardym, agresywnym stylu.

Oprócz tego, podczas dzisiejszego sprintu uwaga kibiców koncentrowała się w zasadzie tylko na dwóch wydarzeniach. Sergio Perez startujący z 13. pola szybko awansował o osiem pozycji, ale później stracił impet i zatrzymał się na 5. pozycji przejętej na 12. okrążeniu. Drugą ciekawostką okazała się walka Lewisa Hamiltona z Mickiem Schumacherem, ponieważ Niemiec z Haasa wyjątkowo zaciekle bronił się przed Brytyjczykiem, który prawdopodobnie po starciu z Gasly’m był ograniczony przez uszkodzenia bolidu. Koniec końców, po wielu trudnościach siedmiokrotny mistrz świata przebił się na 8. pozycję i tym samym zgarnął symboliczny punkcik do klasyfikacji generalnej.

Przed kierowcą Mercedesa znaleźli się kolejno: Magnussen (2 pkt.), Ocon (3 pkt.), Perez (4 pkt.), Russell (5 pkt.), Sainz (6 pkt.), Leclerc (7 pkt.), Verstappen (8 pkt.).