Max Verstappen nie ukrywał w komunikacji ze swoim zespołem iż "wolałby" otrzymać karę czasową aniżeli oddawać pozycję na torze Lewisowi Hamiltonowi.

Holender przez cały wyścig prowadził bezpośrednią walkę z kierowcą Mercedesa, aby w końcówce pierwszego wyścigu sezonu stoczyć z nim niezwykle wyrównany i emocjonujący pojedynek.

As Red Bulla na 4 okrążenia przed metą dysponując świeższym zestawem twardych opon zdołał wyprzedzić mistrza świata po zewnętrznej, ale na wyjeździe z zakrętu szeroko wyjechał poza tor.

Zespół szybko poprosił go o oddanie pozycji, co zawodnik uczynił na kolejnej prostej. Jak na ironię do zdarzenia doszło w miejscu, które FIA zaczęła pilnować dopiero w połowie wyścigu po sugestii Red Bulla, że Lewis Hamilton nadużywa tej części toru.

Jeszcze zanim bolidy zjechały do boksów Max Verstappen zamienił przez radio zdanie z szefem zespołu, Christianem Hornerem, kwestionując decyzję swojej ekipy i sugerując, że pozostając na prowadzeniu bez problemu wypracowałby 5 sekund przewagi nad Hamiltonem, aby pokryć ewentualną karę od sędziów.

"Czemu nie pozwoliliście mi jechać? Z łatwością mógłbym nadrobić te pięć sekund. Wolę tak przegrywać niż być drugim jak teraz" mówił przez radio Verstappen.

Jego szef wyjaśnił mu jednak, że zaraz po jego manewrze, zespół otrzymał informację z wieży kontrolnej wyścigu.

Po wyjściu z bolidu Holender tłumaczył dziennikarzom, że czuje się rozczarowany iż w taki sposób przegrał pojedynek z Hamiltonem, ale podkreślał, że ważne jest to iż jego ekipa od początku sezonu może rzucać wyzwanie Mercedesowi, co w minionych latach nie było możliwe.

"Szkoda, ale trzeba patrzeć pozytywnie" mówił. "Wywieramy na nich prawdziwą presję i myślę, że to świetny początek roku."