Zawodnik z Guadalajary podzielił się wieloma chwytliwymi cytatami odnośnie swojego epizodu spędzonego w Red Bullu. Meksykanin bez ogródek przyznał, że w szeregach Byków wszystko okazywało się problemem, jeśli nawet był szybszy od Maxa Verstappena.

Powracający do F1 z Cadillakiem, Sergio Perez, udzielił tych wszystkich ciekawych cytatów na falach podcastu Ovo Trava's Cracks. Poniekąd były one uzupełnieniem wypowiedzi z czerwca zeszłego roku, gdy dawał do zrozumienia, że Red Bull pożałował rozstania z nim po sezonie 2024. Tymczasem wcześniej uważał, że był to zespół, który mógł dominować w królowej motorsportu przez wiele lat:

"Mieliśmy najlepszy team. Niestety, wszystko zostało jednak zniszczone. To była ekipa, która mogła dominować w F1 przez kolejne 10 lat, ale to się skończyło. Byłem jednak w tym najlepszym, choć skomplikowanym zespole", przyznał Checo.

"Samo bycie zespołowym partnerem Maxa jest już bardzo trudne, aczkolwiek partnerowanie mu w Red Bullu to zdecydowanie najgorsza praca w F1. Wszyscy o tym prawdopodobnie zapomnieli. Gdy dołączyłem do Red Bulla, zacząłem dowozić wyniki, przez co wszyscy zapomnieli, jak trudno jest być na tym miejscu.

"Z drugiej strony byłem tego świadomy, kiedy tutaj przychodziłem. Red Bull posadził mnie u boku jednego z najlepszych kierowców w historii. Wiedziałem, w co się pakuję. To projekt stworzony pod Maxa. Gdy pierwszy raz spotkałem się z Christianem [Hornerem], powiedział mi tylko, że ścigają się dwoma bolidami, bo taki jest wymóg, to projekt stworzony pod Maxa i on jest ich talentem."

"To taka sama sytuacja, jakby Carlos Slim [sponsor Checo] stworzył zespół i byłbym w nim kierowcą. Gdyby zatrudnił chłopaka z Holandii, byłoby tak samo. Zdecydowałem się na wejście w takie coś i byłem tego jak najbardziej świadomy. Przekazałem mu jedynie, że nie ma to znaczenia, zamierzam wspomagać rozwój tego bolidu i wspierać cały team."

Perez potwierdził także doniesienia medialne o tym, że to poprawki dostarczane w trakcie lat 2022-2023 powodowały jego późniejsze duże straty do Verstappena:

"W sezonie 2022 przez pomyłkę samochód był bardzo ciężki, a rozkład masy był przesunięty mocno na przód. Przez to był bardziej stabilny, czego zawsze oczekiwałem. Pamiętam też, że wówczas byłem szybszy od Maxa w symulatorze i przyjeżdżając na dany weekend wyścigowy, myślałem tylko o zwycięstwie. Wszystko przychodziło naturalnie."

"Dla kierowcy, który nie musi myśleć o tym, w jaki sposób ma jeździć tym samochodem, wszystko przychodzi wtedy automatycznie. To nie było auto, które pasowało do stylu Maxa i walczyłem z nim o mistrzostwo, dopóki nie pojawiły się poprawki. Gdy one się pojawiają, zespół ma jasno określony kierunek, którego się trzyma i wtedy zaczynają się problemy."

"W takich okolicznościach nie wiem już, jak samochód zachowa się w zakręcie. Skupiam się tylko na tym, jak się nie rozbić, a później i tak dochodzą kraksy oraz wypadki. Nie ma się już 100% kontroli nad tym. To samo miało miejsce w 2023 roku. Zespół zbudował bardzo stabilny bolid dla obu kierowców i do momentu dostarczenia poprawek znowu zacząłem walczyć z Maxem o mistrzostwo."

"On wygrał jeden wyścig, ja kolejny, on wygrał drugi, ja następny. W ten sposób mieliśmy po dwa triumfy po czterech rundach, więc była to wyrównana rywalizacja. Potem przychodziła Barcelona i zamiast walczyć o wygraną, traciłem po sekundę na okrążeniu."

"Nie miałem kontroli nad bolidem i wtedy dochodziła też presja. To ogromna presja, bo przecież, kto jest winny. Kierowca. Sam z kolei nie jesteś skupiony, gdyż kręcisz za dużo reklam lub zajmujesz się innymi rzeczami."

Meksykanin nie ukrywał, że taka sytuacja miała też miejsce w 2024 roku, kiedy od samego startu miał problemy z bolidem RB20. Mimo wczesnego przedłużenia umowy już w czerwcu Red Bull chwilę później rozważał jego zerwanie.

Pewnym przełamaniem miały być poprawki dostarczone na GP Azerbejdżanu, gdy zaskakująco spisywał się lepiej od Verstappena. Kraksa z Carlosem Sainzem sprawiła natomiast, że później nie powrócił do takiej specyfikacji samochodu:

"Później nie mogłem już dotknąć tej podłogi. Aktualizacje się pojawiały, aczkolwiek wszystko było przeznaczane dla Maxa. Z tego powodu potem robiły się 2, 3, 4, 5 wyścigów do tyłu, przez co nigdy więcej nie ścigałem się w takim aucie. Co mogłoby się wtedy stać? Kto wie?"

Ostatecznie Byki postanowiły zerwać umowę z Perezem po sezonie 2024, a w jego miejsce awansować Liama Lawsona. Nowozelandczyk zaledwie po dwóch rundach został zastąpiony przez Yukiego Tsunodę, w którego miejsce po 2025 roku wszedł Isack Hadjar. Jak się okazało, Checo przewidział taki scenariusz:

"Kiedy żegnałem się z Christianem, zapytałem go, co zrobi, jak nie wyjdzie pomysł z Liamem. Odpowiedział, że jest jeszcze Yuki, na co dopytałem, co zrobi, jak to nie wyjdzie. Odpowiedział, że mają wielu kierowców. Powiedziałem mu, że skorzysta z nich wszystkich, a on oznajmił, że o tym wie."

35-latek opowiedział też pewną anegdotę związaną z jego problemami psychologicznymi, na które często wskazywał Helmut Marko. Checo trafił przez to do psychologa, a rachunek za tę wizytę kazał wystawić na nazwisko właśnie austriackiego doktora:

"Gdy tylko dołączyłem do Red Bulla i w pierwszych wyścigach nie dowoziłem wyników, powiedzieli mi, że potrzebuję psychologa i muszę do niego iść. W dodatku cały team zwrócił się przeciwko tobie i przy publice było to bardzo trudne. Pewnego dnia przyjechałem do fabryki i powiedzieli mi, że mają dla mnie rachunek od psychologa na 6000 funtów."

"Odpowiedziałem, żeby wysłali go do Helmuta i że on za to zapłaci. 6000 funtów za jedną rozmowę. Później Helmut zapytał mnie, jak poszło. Powiedziałem: "idealnie, wszystko jest już dobrze". I tak trwało to przez 3 lata. Psycholog cię leczy, a potem wyniki przychodziły. Wychodziło na to, że takie rozmowy się sprawdzały."

Na koniec Perez podkreślił, że w Milton Keynes wszystko okazywało się po prostu problemem:

"Dosłownie wszystko. W Red Bullu wszystko było problemem. Jeżeli byłem szybki, to pojawiał się kłopot, który powodował bardzo napiętą atmosferę. Jeśli byłem szybszy od Max, był to problem. Jeżeli byłem wolniejszy od Maxa, był to również problem. Wszystko było po prostu problemem."