Czterokrotny mistrz świata nie ukrywał swojej irytacji związanej z zachowaniem George'a Russella po kwalifikacjach w Katarze. Wszystko rozchodziło się o analizę sytuacji, przez którą Holender stracił pole position.

Max Verstappen nie mógł zapisać na swoim koncie 41. pole position w karierze, mimo że to on okazał się najszybszy w katarskiej czasówce. Otrzymał bowiem dość niecodzienną karę w obecnych realiach F1, a mianowicie przesunięcia o jedną pozycję na starcie. Było to spowodowane niepotrzebnie wolną jazdą, która wpłynęła na George'a Russella.

Sankcja ta wywoła niemałe kontrowersje, gdyż żaden z tej dwójki nie znajdował się na szybkim okrążeniu. Ponadto takie skromne przesunięcie oznaczało, iż tylko zawodnik Mercedesa na nim skorzystał, ustawiając się na 1. polu startowym. Niewiele mu ono jednak dało, gdyż Holender wyprzedził go w 1. zakręcie i finalnie wygrał całe zmagania.

Po ich zakończeniu nie omieszkał też uwypuklić fałszywego zachowania Russella, który zupełnie inaczej miał zachowywać przed kamerami, a inaczej w pokoju sędziowskim:

"Szczerze mówiąc, nie mogłem uwierzyć, że dostałem taką karę, ale z drugiej strony pomyślałem sobie, że w tym świecie nie mogę być już zaskoczony. Nie da się być z tego zadowolonym, aczkolwiek trzeba iść dalej. Zbyt przyjemne nie było jednak to, że po raz pierwszy ktoś został ukarany za to na wolnym okrążeniu", powiedział as Red Bulla na powyścigowej konferencji prasowej.

"Wtedy starałem się być miłym, więc być może nie powinienem tak się zachowywać. Pod koniec sezonu można to robić, bo wszystko jest już mniej więcej rozstrzygnięte, a zwłaszcza w moim kontekście. Nie chciałem nikomu przeszkodzić w przygotowaniu okrążenia, a mimo to dostaje się karę. Próbowałem to wytłumaczyć, ale odniosłem takie wrażeniem, jakbym rozmawiał ze ścianą."

"Nie dało się nic więcej zrobić z jakiegoś powodu. Tymczasem mówiłem o istotnych kwestiach, bo wokół mnie bolidy miały różne podejścia, miały zimniejsze opony i musiały naciskać, a ja nie chciałem robić scen w ostatnim zakręcie. Nikt zresztą nie był na szybkim kółku, więc to wszystko było bardzo, bardzo zaskakujące."

"Byłem też dość zaskoczony tym, co miało miejsce w pokoju sędziowskim. Prawdę powiedziawszy, było to bardzo rozczarowujące, bo wszyscy mamy do siebie szacunek i wielokrotnie znajdowałem się już w tej sali z osobami, które się ścigają i nigdy nie widziałem, żeby ktoś aż tak chciał kogoś wrobić. Jeśli chodzi o mnie, straciłem cały szacunek [do Russella]."

Jeszcze mocniejszym cytatem odnośnie postawy Russella Verstappen podzielił się przed kamerami holenderskiego Viaplay:

"Zawsze jest bardzo miły przed kamerami, ale gdy rozmawia się z nim indywidualnie, to zupełnie inna osoba. Nie znoszę tego i w zasadzie lepiej, żeby s********ł. Nie chcę być tego częścią."

Irytacja czterokrotnego mistrza świata miała być równie wysoka także przed samym wyścigiem. Poinformował o tym w swoim notatniku na antenie Sky Sports Ted Kravitz:

"Plotka jest taka i dowiecie się tego, gdy serial Drive to Survive ujrzy światło dzienne w lutym - bo na pewno nie przepuszczą okazji do wyemitowania tego - że w pokoju, w którym kierowcy oczekują na paradę, wściekły Max skonfrontował się z George'em, mówiąc coś w stylu: "mam nadzieję, że ty i twoi koledzy z FIA jesteście zadowoleni z tego, co zrobiliście", oznajmił brytyjski żurnalista.

"Ten cytat był raczej bardziej soczysty, aczkolwiek nie powiem, co dokładnie to było. Wygląda na to, że była to ta konfrontacja, do której odnosił się Christian Horner. Pojawiło się trochę pikanterii między nimi."

🚨 | Ted Kravitz post-race:

"The rumour is that on the drivers' parade holding room Max then confronted George, still seething, and said something along the lines of: 'You and your FIA mates, I hope you're happy with what you've done'."#F1 #QatarGP

pic.twitter.com/oqPmHzSGvr

— Fastest Pitstop (@FastestPitStop) December 1, 2024

Szef Red Bulla faktycznie potwierdził takie zajście między Verstappenem a Russellem:

"Był wkurzony na George'a i to, jak wyszło to wczoraj u sędziów. Tę motywację przełożył na wyścig. Było ewidentnie widać, że był niezwykle zmotywowany przed tym wyścigiem", dodał Horner, cytowany przez Motorsport.

"Zaliczył znakomity start i od razu wiadome było, że wyjedzie jako lider z pierwszego zakrętu. Można było odnieść takie wrażenie, że George też to wyczuł. Mieli zresztą swój moment podczas parady wokół toru. Max uznał, że sprawy poszły za daleko."