Po trzech miesiącach przerwy między sezonami kibice Formuły 1 nie mogą narzekać. Niespełna tydzień po pierwszym wyścigu sezonu kierowcy stawili się już w Arabii Saudyjskiej na nowym torze w ulicznym w Dżuddzie.

Tor Corniche zasłynął jako najszybszy tor uliczny na świecie, ale po pierwszym wyścigu rozegranym pod koniec zeszłego roku kierowcy mieli co do niego wiele zastrzeżeń od strony bezpieczeństwa.

W tym roku organizatorzy chcieli wyjść im naprzeciw i wprowadzili kilka zmian, które mają przede wszystkim poprawić widoczność w piekielnie szybkich łukach, a sama Formuła 1 będzie w ten weekend testowała ekrany mające na celu ułatwienie orientacji kierowców w sytuacji na torze.

Ujęcia z kasków kierowców pędzących między betonowymi bandami z prędkościami przekraczającymi 300 km/h dalej jednak mrożą krew w żyłach.

Podobnie jak tydzień temu w Bahrajnie, także i w Arabii Saudyjskiej wyścig i kwalifikacje rozgrywane są już po zmroku, a więc pierwszy i trzeci trening tracą na znaczeniu na rzecz drugiej sesji treningowej, która zostanie rozegrana już po zachodzie słońca.

Oczy kibiców ponownie zwrócone są na Red Bulla i Ferrari, które podczas pierwszego weekendu wyścigowego zdominowały rywalizację, ale również na Mercedesa, którego problemy wydają się większe niż początkowo sądzono.

O ile przez większość sesji na szczycie tabeli wyników utrzymywał się Max Verstappen, o tyle w samej końcówce o nieco ponad 0,1 sekundy wyprzedził go Charles Leclerc z Ferrari. Warto jednak pamiętać, że Holender swoje najszybsze okrążenie pojechał na twardej oponie, podczas gdy Monakijczyk w końcówce skorzystał z miękkiego ogumienia Pirelli.

Red Bull wydaje się więc dalej mieć przewagę. Dobrze wypadł również reprezentujący Alfę Romeo Valtteri Bottas, który pod koniec regulaminowych 60 minut wykręcił trzeci czas, wyprzedzając Carlosa Sainza z Ferrari oraz plejadę kierowców korzystających z silników Hondy - Gasly'ego, Tsunodę i Pereza.

Ósmy czas zdołał wykręcić Esteban Ocon dysponujący w ten weekend z powrotem nowymi bocznymi sekcjami A522 po tym jak w Bahrajnie efektownie zostały one uszkodzone. Lewis Hamilton ostatecznie pierwszy trening zakończył z 9. czasem. Ekipa Mercedesa po problemach w Bahrajnie na torze w Dżuddzie może mieć jeszcze większe straty do rywali. W pierwszym treningu oba bolidy W13 miały potężne problemy z podskakiwaniem na prostych, a kierowcy Mercedesa po raz kolejny w inny sposób niż reszta stawki podeszli do sprawdzania mieszanek opon.

Podczas gdy większość stawki na początku pierwszej sesji korzystała z opon twardych lub średnich, obaj zawodnicy Mercedesa przez całą sesję jeździli na miękkich oponach.

Mimo to Lewis Hamilton na swoim najszybszym okrążeniu tracił blisko 1,6 sekundy do Charlesa Leclerca, który swój wynik ustanowił przecież na twardych oponach.

Czołową dziesiątkę zamykał Fernando Alonso z Alpine, a drugą otwierał Daniel Ricicardo z McLarena. Jego zespołowy kolega, Lando Norris już na początku sesji przyczynił się do wywieszenia na torze czerwonej flagi. Brytyjczyk nie rozbił swojego bolidu, ale tak blisko przejechał obok bandy, że zerwał naderwaną reklamę. Aby umożliwić oczyszczenie toru ze strzępek plastiku, dyrektor wyścigu musiał przerwać zajęcia na kilka minut.

Za nim do tego doszło sesja treningowa zakończyła się dla Kevina Magnussena. Reprezentant Haasa na nowym dla siebie torze nie ustanowił rano czasu i pokonał tylko dwa okrążenia. Jego bolid miał awarię układu hydraulicznego, a Duńczyk został jedynie poproszony przez swojego inżyniera, aby dotoczył się do alei serwisowej bez redukowania biegów.

Stawkę kierowców z czasami przy swoim nazwisku zamykał jego zespołowy kolega, Mick Schumacher, który na swoim okrążeniu stracił do lidera przeszło 3,6 sekundy.

Przed Niemcem znaleźli się obaj kierowcy Williamsa, a także zastępujący Sebastiana Vettela Nico Hulkenberg i George Russell z Mercedesa. Młody Brytyjczyk za sterami bolidu Mercedesa tracił "rano" przeszło 2 sekundy do Charlesa Leclerca.