Chociaż rywalizacja o pole position w Austin miała rozstrzygnąć się między kierowcami Ferrari a Maxem Verstappenem, środowisko F1 po raz kolejny zachwycił Kimi Antonelli. Włoch wywalczył 7. pole position w karierze i zrobił ogromny krok w stronę przypieczętowania mistrzowskiego tytułu. Za jego plecami znaleźli się zawodnicy Red Bulla.

Walka o pole position na Circuit of The Americas zwiastowała znakomite emocje kibicom. A to dlatego, że w treningach wyraźnie najlepiej spisywali się Ferrari i Red Bull, a nieco z tyłu wydawał się być Mercedes. Oprócz tego kierowcy nieustannie walczyli z limitami toru w treningach i to one miały odegrać kluczową rolę w rezultatach czasówki.

Ta rozpoczynała się już przy zachodzącym słońcu, w związku z czym temperatura powietrza wynosiła 29 stopni Celsjusza. Ta nawierzchni spadła z kolei poniżej 40. Podmuchy wiatru przekraczały 3 m/s, a największe z nich pojawiały się z południa.

Między ostatnim treningiem a kwalifikacjami napłynęło jeszcze kilka werdyktów sędziowskich. Przede wszystkim poinformowano o nadprogramowym wymienieniu wszystkich elementów silnikowych w przypadku Gabriela Bortoleto, w związku z czym jego kara przesunięcia wzrosła do 60 pól. Tabelę z wykorzystaniem komponentów silnikowych w sezonie 2026 można znaleźć TUTAJ.

Isack Hadjar otrzymał formalne ostrzeżenie za chaotyczny manewr obok Alexa Albona w treningu, zaś w przypadku nieprawidłowego próbnego startu Nico Hulkenberga odstąpiono od dalszych akcji. Bortoleto był jeszcze sprawdzany pod kątem przyblokowania Lewisa Hamiltona w zakręcie nr 2, za co dostał oficjalne ostrzeżenie.

Q1: Norris najszybszy, próby na pośrednich oponach, ogień u Alonso

Jeszcze przed zapaleniem się zielonego światła na końcu pit lane ustawiła się dość spora kolejka kierowców, którą na arenę zmagań wyprowadził duet Cadillaca. W ciągu kilku minut na torze pojawili się wszyscy zawodnicy i spośród nich przedstawiciele Mercedesa oraz Oscar Piastri wyjechali na pośrednich oponach.

Poskutkowało to m.in. tym, że po otwierających przejazdach ten tercet wyprzedzali kierowcy Audi i Liam Lawson. Jeśli chodzi o najlepsze wyniki, to podzielili się nimi reprezentanci Ferrari oraz Red Bulla, przy czym najszybszy był Charles Leclerc. Pierwsze skreślenie czasu przypadło Pierre'owi Gasly'emu. Francuz nie zmieścił się w białych liniach w zakręcie nr 9.

Podczas gdy większość zawodników schowała się w garażach przed ostatecznymi próbami, oba Mercedesy i Piastri wykonali kolejne próby na gumach z żółtym paseczkiem. Te okrążenia pozwoliły im już złapać trochę oddechu przed końcówką segmentu.

Z czołówki szybką próbę wykonał wówczas jedynie Lando Norris, dzięki czemu wskoczył na czoło tabeli z wynikami z przewagą 0,171 sekundy nad Leclerkiem. Ze strefy zagrożenia udało się wydostać spokojnie Gasly'emu, który tym samym wepchnął do niej Esteban Ocona.

Oprócz niego z kwalifikacjami na tym etapie pożegnali się przedstawiciele Williamsa i Cadillaca, a także Lance Stroll. Awansował za to Fernando Alonso, mimo że na wyjeździe z alei serwisowej w okolicach tylnej osi jego AMR26 pojawiły się spore płomienie.

Q2: Leclerc na czele, nieudana zespołowa praca Audi

Kierowcy Ferrari i Red Bulla rozpoczęli drugi segment na używanych kompletach miękkich opon. Zdecydowanie najszybszy z tej czwórki był Max Verstappen. Doskoczyć do niego był w stanie dopiero Norris, który stracił 0,068 sekundy.

Na miejsca 3-4 wskoczyli reprezentanci Mercedesa. Co ciekawe, po pierwszych próbach Piastri przegrywał z Hulkenbergiem i Lawsonem. Jako jedyny okrążenia nie poskładał na tym etapie Bortoleto, który przestrzelił hamowanie do zakrętu nr 11.

Z szybkich okrążeń w końcówce drugiego segmentu zrezygnowały Red Bulle i Norris. W związku z tym czołową trójkę stworzyli Leclerc i Mercedesy, którzy wyjechali na świeżych zestawach opon. Ciekawa rywalizacja dotyczyła za to przepustek do Q3. Te ostatnie udało się wywalczyć Piastriemu i duetowi Racing Bulls.

Sztuka ta nie powiodła się natomiast Hulkenbergowi i to pomimo holowania na głównej prostej przez Bortoleto. Niemiecko-brazylijski duet został jeszcze wyprzedzony przez Gasly'ego, a na 14. pozycji wylądował Franco Colapinto. 15. miejsce przypadło Alonso, co miało związek z anulowaniem najlepszego wyniku Olivera Bearmana za złamanie limitów toru w zakręcie nr 11.

Q3: Antonelli zgarnia pole position, brak popraw w końcówce, sprytna zagrywka Racing Bulls

Finałową część zmagań zainaugurowali reprezentanci Mercedesa i mocnym przejazdem popisał się Kimi Antonelli. Włoch pojechał kółko na poziomie 1:34.035, którego nikt nie był w stanie przebić na pierwszych okrążeniach. 2. Verstappen tracił do niego 0,179 sekundy. Czołową trójkę uzupełniał Hadjar, a większe straty mieli już zawodnicy Ferrari i McLarena, a także George Russell.

W samej końcówce kierowcy mieli potężne problemy z poprawieniem swoich wyników, z związku z czym status quo w czołówce zostało zachowane. Tym samym Antonelli wywalczył pierwsze pole position od czasówki w Belgii i zrobił olbrzymi krok, aby w niedzielę spróbować przypieczętować mistrzostwo świata sezonu 2026.

Włoch nie pojechał szybciej z powodu niemałych uślizgów w sekcji 13-15. Verstappena potężnie zarzuciło za to na wyjściu z zakrętu nr 19. Za tą dwójką uplasowali się Hadjar i Leclerc. Największą roszadę wprowadziło kółko Hamiltona, któremu udało się pokonać Russella.

Zawodnika z King's Lynn pokonałby jeszcze Norris, aczkolwiek jego rezultat został anulowany z powodu złamania limitów toru w "dziewiętnastce". Aktualny mistrz świata spadł przez to na 8. miejsce, a na 7. wskoczył Piastri. 9. lokata przypadła Arvidowi Lindbladowi, a to dlatego, że Lawson zrezygnował z przejazdów w Q3. Dzięki temu Brytyjczyk - wskutek kary silnikowej - ustawi się na 14., a nie potencjalnie 15. polu startowym.