Brytyjska ekipa potwierdziła swoją moc na torze Yas Marina w kwalifikacjach. Lando Norris sięgnął po 9. pole position w karierze, pokonując Oscara Piastriego oraz Carlosa Sainza. Wskutek wpadki Charlesa Leclerca, który nie awansował nawet do Q3, McLaren ma wszystkie karty do tego, aby przypieczętować zdobycie mistrzowskiego tytułu wśród konstruktorów.

Finałowa czasówka sezonu 2024 nie zgotowała żadnych anomalii pogodowych. Mimo wieczornej pory rozgrywania zajęć - jak to zazwyczaj bywa w Zatoce Perskiej - temperatury były bardzo wysokie. W momencie rozpoczęcia sesji ta powietrza wynosiła aż 26 stopni Celsjusza, zaś asfaltu o 4 więcej.

Kwalifikacje zapowiadały się oczywiście ekscytująco, chociaż miały jednego faworyta, czyli McLarena. Brytyjski team zdecydowanie najlepiej radził sobie w treningach i rywale - w tym goniące go w klasyfikacji konstruktorów Ferrari - nie mieli odpowiedzi na tempo MCL38. Zagadką pozostawało to, kto będzie w stanie wywalczyć najlepszy wynik spośród reszty stawki.

Q1: Leclerc przed Bottasem, Hamilton odpada

Zespoły - z uwagi na wysoką ewolucję toru - nieco inaczej podeszły do harmonogramu wyjazdów. Dość długo zwlekały z wypuszczaniem swoich kierowców. Dopiero po ponad minucie jako pierwszy uczynił to Aston Martin. O ile Lance Stroll wyjechał na miękkich oponach, o tyle Fernando Alonso - w celu przetarcia przed wyścigiem - na twardych. Podobnie do Hiszpana postąpili zawodnicy Mercedesa.

Po upływie około sześciu minut już wszyscy kierowcy przystąpili do prawdziwej rywalizacji na ogumieniu oznaczonym czerwonym paseczkiem. Zbiegło to się oczywiście w czasie z pierwszymi skreśleniami wyników z powodu limitów toru. W zakręcie nr 1 złamali je Sergio Perez oraz Franco Colapinto.

Perez has his lap time deleted for track limits at Turn 1

Oooh, that's tight 🤏#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/uM045jQloz

— Formula 1 (@F1) December 7, 2024

Premierowe przejazdy nie wywindowały McLarena na czoło stawki. Tam z kolei znaleźli się Carlos Sainz, Verstappen i Kevin Magnussen. Do tego grona dołączył jeszcze Perez. Dyrekcja wyścigu poinformowała bowiem o przywróceniu jego premierowego wyniku.

Ostatnie okrążenia stały pod znakiem sporego tłoku w 3. sektorze oraz licznych przetasowań w stawce. Te rozpoczęły się od mocnego uderzenia Valtteriego Bottasa, który wyszedł nawet na prowadzenie. Finalnie został wyprzedzony tylko przez Charlesa Leclerca.

Wśród kierowców, którzy nie awansowali do Q2, znalazło się jedno zaskakujące nazwisko. W swoich finałowych kwalifikacjach w barwach Mercedesa nie udało się to Lewisowi Hamiltonowi, który zaczepił pod swój bolid pachołek. Wcześniej ściął go zakręcie nr 14 Magnussen.

❌ ELIMINATED IN Q1 ❌

Albon
Zhou
Hamilton
Colapinto
Doohan

Gutting for Lewis in his final qualifying for Mercedes. Looks like he had a bollard stuck under the car on his final push lap#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/Q7H1bDCxVB

— Formula 1 (@F1) December 7, 2024

Oprócz Brytyjczyka dalszej przepustki nie otrzymali obaj zawodnicy Williamsa, Zhou Guanyu oraz Jack Doohan. Warto zaznaczyć, że cała dwudziestka zmieściła się w 0,803 sekundy. W międzyczasie dyrekcja wyścigu poinformowała o opóźnieniu drugiego segmentu ze względu na konieczność montażu ww. pachołka.

Q2: Bottas z awansem, dramat Leclerca

Drugą fazę czasówki w przytupem rozpoczął Verstappen, który wykorzystał atut świeżych opon w swoim samochodzie. Holender zszedł z wynikiem poniżej 1:23.000 i zbliżyli się do niego jedynie reprezentanci McLarena.

W samej końcówce jedynie Sainzowi udało się przebić ten rezultat. Uczynił to także Leclerc, ale jego czas został skreślony z powodu złamania limitów toru w zakręcie nr 1. Z tego powodu Monakijczyk pozostał na 14. miejscu i ze względu na przyznaną karę wystartuje jutro z samego końca stawki. To kolejna fatalna wiadomość dla kibiców Ferrari w kontekście walki z McLarenem.

Leclerc went P1 after his final lap in Q2 but track limits at Turn 1 have cost him

He already had a 10-place grid penalty for Sunday's race and now has a mountain to climb#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/6rkyoJxyFk

— Formula 1 (@F1) December 7, 2024

Do Q3 nie udało się także awansować duetowi Visy RB, Lance'owi Strollowi i Magnussenowi. Taki sukces na swoim koncie mógł zaś zapisać m.in. Valtteri Bottas. To pierwsza taka sytuacja dla Fina od kwalifikacji w Chinach.

Q3: McLaren blokuje pierwszy rząd

Verstappen jako jedyny w wielkim finale mógł wykonać dwa kółka na świeżych oponach. Wykorzystał to naturalnie na pierwszym przejeździe, ustanawiając najlepszy wynik mimo potężnej nadsterowności w ostatnim zakręcie. Tylko 0,004 sekundy stracił jednak do niego Lando Norris.

How did Max save this?! 😵#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/mPelVM5iRe

— Formula 1 (@F1) December 7, 2024

Niewiele zabrakło też Oscarowi Piastriemu, ale jego rezultat został skreślony z powodu złamania limitów toru w "jedynce". Szybko jednak dyrekcja wyścigu poinformowała o przywróceniu tego czasu. Dzięki temu tracił do Verstappena jedynie 0,040 sekundy.

Ostatnie okrążenia poskutkowały jednak olbrzymimi zmianami w stawce. Przez moment to Nico Hulkenberg mógł szczycić się posiadaniem najlepszego rezultatu, aczkolwiek błyskawicznie został zepchnięty najpierw przez Sainza, a następnie przez zawodników McLarena. W bezpośrednim pojedynku lepszy o ponad 0,2 sekundy okazał się Norris.

Verstappen nie był w stanie wystarczająco poprawić się na finałowym okrążeniu, przez co przegrał nawet z Hulkenbergiem. Dzięki temu McLaren zablokował pierwszy rząd i w niedzielę będzie miał autostradę do zdobycia swojego pierwszego mistrzostwa świata wśród konstruktorów od 1998 roku.