Kierowca McLarena postanowił opowiedzieć kibicom F1 o swojej relacji z Maxem Verstappenem, z którym jeździł w przeszłości w Red Bullu. Australijczyk twierdzi, że nigdy nie mieli żadnych problemów osobistych między sobą, ale na torze jeden drugiemu "chciał zakończyć karierę".

Daniel Ricciardo i Max Verstappen ścigali się razem w Red Bullu w latach 2016-2018. Choć obaj darzyli się dużym szacunkiem, to jednak ich rywalizacja na torze jest jedną z najbardziej pamiętnych w najnowszej historii F1.

Podczas trzech wspólnych sezonów dochodziło pomiędzy nimi do różnych incydentów. Każdy fan królowej motorsportu pamięta GP Azerbejdżanu z 2018 roku, kiedy to obaj rozbili się i musieli wycofać się z wyścigu. W tym samym sezonie Ricciardo "zabrał" pole position Verstappenowi do rundy o GP Meksyku, przez co stracił on szansę na zostanie najmłodszym zwycięzcą kwalifikacji.

Po pamiętnym sezonie 2018 31-latek postanowił opuścić ekipę Red Bulla i przeniósł się do Renault. Niektórzy uważają, że decyzja Australijczyka była podyktowana tym, iż miał dość faworyzowania przez stajnię z Milton Keynes młodego Holendra.

Jednakże Ricciardo uważa, że dzięki temu postanowieniu jego relacje z Verstappenem uległy znacznej poprawie, gdyż nie muszą teraz tak zaciekle ze sobą rywalizować:

"Myślę, że teraz mi i Maxowi jest zdecydowanie łatwiej się przyjaźnić. Przede wszystkim nie jesteśmy bezpośrednimi rywalami i jeden drugiemu nie próbuje zakończyć kariery", powiedział zawodnik McLarena w wywiadzie dla Squere Mile.

"Po drugie uważam, że zdawał sobie sprawę, iż byłem szybki i z tego powodu szanował mnie. Wygrywałem z nim przecież wyścigi jako kolega z teamu i zdobywałem pole position. Natomiast teraz, kiedy miał już innych zespołowych partnerów, to prawdopodobnie jego szacunek do mnie jeszcze się zwiększył."

Odkąd Ricciardo odszedł z Red Bulla, to w jego miejsce pojawili się m.in. Pierre Gasly czy Alex Albon, którzy kompletnie nie poradzili sobie w starciu z Verstappenem. 31-latek uważa, że taki stan rzeczy tylko pokazuje, jak silny skład kierowców posiadał w przeszłości austriacki team:

"Jeśli mam być szczerzy, to myślę, że Red Bull zdawał sobie sprawę, jaki mają skład ze mną i Maxem. Wiedzieli, iż jesteśmy z najwyżej półki. Pewnie spodziewali się problemów odnośnie tego, kto zajmie pierwsze miejsce."

"Osoby, które były poza zespołem, mogły nie doceniać tego, co ja z Maxem robiliśmy. Naciskaliśmy na siebie nawzajem, aby dojść do tego poziomu.