Dwukrotny mistrz świata wyrasta na głównego faworyta do zagrożenia Red Bullowi podczas sobotnich kwalifikacji. Hiszpan okazał się najlepszym kierowcą drugiej sesji treningowej w Bahrajnie, wyprzedzając właśnie przedstawicieli austriackiego zespołu. Ci mieli niemałe problemy z zachowaniem maszyny RB19 - podobnie jak zawodnicy Mercedesa z W14.

Każda wieczorna sesja na Bliskim Wschodzie z powodu bardziej miarodajnych warunków zawsze oznacza sporo akcji na torze i nie inaczej było podczas drugiego oficjalnego treningu sezonu 2023. Kierowcy bardzo szybko wyjechali ze swoich garaży, a jako pierwszy uczynił to nadrabiający straty po powrocie do stawki Lance Stroll.

Pierwsze kilkanaście minut sesji upłynęło pod znakiem dłuższych przejazdów na różnych kompletach opon. W końcu można było zobaczyć zawodników Alpine, Ferrari, Mercedesa i Williamsa na mieszance z czerwonym paseczkiem, co skutecznie prędko wykorzystali reprezentanci 2. ekipy zeszłego roku, którzy wysunęli się na czoło stawki, a tuż za nimi znaleźli się francuscy przedstawiciele.

W międzyczasie Charles Leclerc dalej informował jednak o niedziałającym prawidłowo sprzęgle, zaś dwukrotnie niemałe kłopoty na hamowaniu do zakrętu numer "1" miał Oscar Piastri. Najpierw w "wyścigu" z Yukim Tsunodą przeszkodził mu wyjeżdżający z alei serwisowej Stroll, a potem po raz kolejny odezwały się problemy McLarena z hamulcami.

Bit of a moment for Piastri but he avoids Stroll #BahrainGP #F1 pic.twitter.com/2mlUAaEKMa

— Formula 1 (@F1) March 3, 2023

Pierwsze roszady w tabeli zaszły dopiero w okolicach połowy sesji, kiedy rozpoczęto symulacje kwalifikacyjne i na czoło stawki przesunął się Stroll, choć jego czas szybko przebili kolejno Nico Hulkenberg, Sergio Perez oraz jego partner, Fernando Alonso. Hiszpan tym przejazdem po raz kolejny potwierdził znakomite osiągi AMR23.

Sporo problemów ze złożeniem optymalnego kółka miał narzekający na swój samochód i ogólny brak przyczepności Max Verstappen. Jeszcze rano sądzono, że ma to związek ze zwiększeniem prześwitu RB19, ale oficjalnie Red Bull temu zaprzeczył. Zespół miał w 2. treningu wrócić do ustawień bolidu Holendra z testów, ale nie przyniosło to większej poprawy.

[UPDATE] #AMuS Red Bull denies that they had to increase the ground clearance compared to testing. There is no truth in the rumours. #BahrainGP

— tami. (@Vetteleclerc) March 3, 2023

Mimo to Verstappen wskoczył na 2. miejsce, znacząco wyprzedzając innych kierowców "Wielkiej Trójki". George Russell i Lewis Hamilton bardzo narzekali na zachowanie bolidu W14, któremu nie pomogło za bardzo wprowadzenie nowego, mającego mniejszy opór aerodynamiczny tylne skrzydło.

Ala trasera de menos carga para Mercedes

Less downforce rear wing for Mercedes#F1 pic.twitter.com/UzB103OLTm

— Albert Fabrega (@AlbertFabrega) March 2, 2023

Końcówka dzisiejszej wieczornej sesji nie przyniosła większych zmian w klasyfikacji, ponieważ zespoły skupiły się na dłuższych próbach - znaczna część stawki na miękkich oponach, reszta na pośrednich z wyjątkiem Alexa Albona, który testował twardą mieszankę.

Podczas tych sprawdzianów niepokojącym komunikatem podzielił się Stroll, który poproszony o poprawę w zakrętach numer 1-2 odpowiedział, że nie może tego uczynić z powodu bólu nadgarstków. Chwilę później kamery telewizyjne uchwyciły nienaturalne ułożenie rąk Kanadyjczyka przy wejściu w te łuki.

Ostatecznie 24-latek uplasował się na 6. lokacie, wyprzedzając bezpośrednio Pierre'a Gasly'ego, Hamiltona, Lando Norrisa i Zhou Guanyu. W drugiej dziesiątce znaleźli się natomiast m.in. Russell czy Carlos Sainz, który piątkowych jazd - po porannym efektownym piruecie i nie najlepszej wieczornej sesji - nie zaliczy do udanych. Stawkę zamknęły duety AlphaTauri oraz Williamsa, choć należy zwrócić uwagę na to, że wszyscy kierowcy zmieścili się w 1,842 sekundy.

Włoski team będzie musiał się jeszcze dodatkowo tłumaczyć przed sędziami z powodu niebezpiecznego wypuszczenia z garażu Nycka de Vriesa. Tym narazili mocno hamującego Norrisa.

Well, that was close 😰#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/S5WdLgkAud

— Formula 1 (@F1) March 3, 2023