Sergio Perez w sobotni wieczór na torze w Dżuddzie sprawił nie lada niespodziankę, w samej końcówce sesji kwalifikacyjnej przed GP Arabii Saudyjskiej o włos wyprzedzając kierowców Ferrari - Leclerca i Sainza. Dla meksykańskiego kierowcy to pierwszy taki sukces w karierze. Jego partner zespołowy jutro ustawi się dopiero na czwartym polu startowym.

Zawodnicy ponownie musieli zmierzyć się ze zmieniającymi się warunkami, gdyż sesja kwalifikacyjna rozgrywana była już po zmroku. Dodatkowo dochodziło obciążenie psychiczne wywołane wczorajszymi atakami na pobliską rafinerię koncernu Aramco.

Kierowcy F1 stanęli na wysokości zadania i mimo iż nie do nich należała ostateczna decyzja o kontynuowaniu ścigania w kontrowersyjnym kraju, po bardzo niebezpiecznym "incydencie", swoją postawą dali do zrozumienia, że nie do końca zgadzają się z tym co dzieje się w Arabii Saudyjskiej.

Sesja kwalifikacyjna w Dżuddzie nie należała do najkrótszych za sprawą dwóch czerwonych flag w dwóch pierwszych częściach. O ile w Q1 wypadek Nicholasa Latifiego szybko został puszczony w niepamięć, o tyle w drugim segmencie kwalifikacji Mick Schumacher zaliczył potężnego dzwona, po którym na kilka chwil kibicom zamarły serca.

Szczęśliwe wygląda na to, że kierowca wyszedł z opresji bez szwanku, ale na wszelki wypadek został przetransportowany do pobliskiego szpitala. Wstępne doniesienia sugerują również, że jutro Haas wystartuje tylko jednym bolidem. Łącznie więc sesja kwalifikacyjna wydłużyła się o przeszło godzinę.

W Q3 kierowcy tradycyjnie podzielili przejazdy na dwie próby. Po pierwszej prym wiedli kierowcy Ferrari, podczas gdy Max Verstappen swoje pierwsze okrążenie postanowił odpuścić, aby lepiej przygotować swoje auto do ataku.

Sainza i Leclerca na mecie pierwszego pomiarowego okrążenia dzieliło tylko 0,044 sekundy. Sergio Perez stracił do nich 0,152 sekundy, a Max Verstappen mimo dłuższej rozgrzewki, ostatecznie pokonał okrążenie aż 0,8 sekundy wolniej niż Sainz. Holender po pierwszym przejeździe wylądował na szóstym miejscu, za kierowcami Alpine - Oconem i Alonso, a chwilę później między nich wskoczyli jeszcze Russell i Bottas, spychając lidera Red Bulla na ósme miejsce.

Kierowcy Ferrari rozpoczynali drugą turę przejazdów w Q3 i tutaj klasę pokazał Charles Leclerc, który wyprzedził swojego partnera. Sainz już w pierwszym sektorze pojechał wolniej od kolegi, ostatecznie tracąc do niego blisko 0,2 sekundy.

Pojedynek kierowców Ferrari, którzy głównie skupiali się na poczynaniach Maksa Verstappena, świetnie wykorzystał jego zespołowy partner, Sergio Perez, który na kluczowym przejeździe w Q3 zdołał o 0,025 sekund wyprzedzić Leclerca i sięgnąć po swoje pierwsze pole position w karierze a przy okazji ustanowić rekord liczby startów przed wygraniem sesji kwalifikacyjnej.

Max Verstappen, który miał odgrywać pierwsze skrzypce w Red Bullu w Arabii Saudyjskiej wywalczył dopiero czwarte pole startowe i jutro ustawi się na starcie przed Estebanem Oconem i Georgem Russellem, który dla odmiany jak na formę prezentowaną w tym roku przez Mercedesa pojechał równie fenomenalnie co Perez. Dość powiedzieć, że Lewis Hamilton odpadł dzisiaj już w Q1, gdzie w ostatnich sekundach sesji wyeliminował go Lance Stroll. Po padoku już krążą doniesienia, że 7-krotny mistrz świata F1 jutro i tak będzie ruszał do wyścigu z alei serwisowej, gdyż w jego aucie szykują się większe zmiany.

W czwartym rzędzie na starcie jutrzejszego wyścigu ustawią się Alonso i Bottas, a w piątym Gasly i Magnussen

Przebieg Q1 i Q2

Kierowcy Mercedesa także w kwalifikacjach szli pod prąd jeżeli chodzi dobór ogumienia. Podczas gdy większość stawki na początku Q1 założyła opony miękkie, Hamilton i Russell wyjechali z garaży zaopatrzeni w średnie opony Pirelli.

Nie było jednak mowy o tym, aby mogli na takich oponach przejść do Q2 i bardzo szybko zmuszeni zostali również do założenia najbardziej miękkiej mieszanki.

Po niespełna siedmiu minutach rywalizacji czasówka została przerwana czerwoną flagą po wypadku Nicholasa Latifiego, który w dość nietypowy sposób stracił panowanie nad swoim Williamsem na wejściu w zakręt numer 13.

Wypadek Kanadyjczyka pokrzyżował plany między innymi kierowcom Ferrari, którzy znajdowali się właśnie na swoich szybkich okrążeniach.

Po wznowieniu sesji pierwsi metę przekraczali kierowcy Red Bulla, którzy pewnie objęli prowadzenie z rąk zawodników Haasa, ale chwilę później na metę wjechali reprezentanci Ferrari, którzy bez problemu rozprawili się z Bykami. Sainz był o 0,2 sekundy szybszy od Leclerca i aż o blisko pół sekundy szybszy do Verstappena.

Na tym etapie sesji nieźle zaprezentował się także George Russell, który uplasował się przed Sergio Perezem na czwartym miejscu. Lewis Hamilton dla odmiany w tym samym czasie okupował dopiero 13. pole w tabeli wyników, a do końca sesji został jeszcze zepchnięty do strefy spadkowej.

Max Verstappen jeszcze przed końcem Q1 zdołał podkręcić swoje tempo i rozdzielić kierowców Ferrari, ale do Sainza cały czas tracił 0,073 sekundy.

Lewis Hamilton w końcówce walczył o wyjście z Q1 i o ile zdołał się poprawić i awansować na 15. miejsce przed Lance Strolla, to Kanadyjczyk zamykał stawkę i zdołał rzutem na taśmę wyeliminować 7-krotnego mistrza świata F1 z dalszego udziału w kwalifikacjach, podczas gdy George Russell przeszedł dalej z bardzo dobrym, czwartym czasem.

Oprócz Hamiltona do Q2 nie przeszli: Albon, Hulkenberg, Latifi (wypadek) oraz Tsunoda, który miał usterkę techniczna.

Zespół Mercedesa mający w Q2 już tylko jednego reprezentanta ponownie wyjeżdżał ze swojego garażu na używanej, średniej oponie, podczas gdy rywale korzystali głównie z używanych opon miękkich.

W Q1 taka strategia przyniosła mu wymierne korzyści, a w Q2 po pierwszym przejeździe tracił do jadącego na miękkich oponach Leclerca 0,7 sekundy.

Monakijczyk po pierwszej próbie w Q2 był najszybszym kierowcą na torze wyprzedzając obu zawodników Red Bulla i Carlosa Sainza.

Na pięć minut przed końcem sesji, gdy kierowcy dopiero szykowali się do drugiej próby na tor wyjechał Mick Schumacher, który w szybkiej sekwencji esek stracił panowanie nad swoim autem i z ogromnym impetem rozbił się na bandzie.

Na miejscu szybko stawiła się obsług medyczna wraz z karetką, a ze wstępnych doniesień wynika, że Niemiec był przytomny.

Po blisko godzinnej przerwie i doprowadzeniu toru do porządku kierowcy mieli 4 minuty i 58 sekund na poprawę swoich czasów.

Presja czasu sprawiła, że na torze zrobiło się nerwowo. Najbardziej prominentny awans zaliczył Carlos Sainz, który z czwartego miejsca awansował na pierwsze przed swojego kolegę z zespołu.

Za duetem Ferrari uplasowali się kierowcy Red bulla- Perez przed Verstappenem, a dalej Alonso i Bottas.

Czołową dziesiątkę zamykał George Russell, który w ten sposób przeszedł do trzeciego segmentu kwalifikacji i uratował honor Mercedesa.

Do Q3 oprócz Schumachera nie przeszli: Stroll, Zhou, Ricciardo i Norris.