CEO Formuły 1 w wywiadzie dla The Race opowiedział o planach na przyszłość, związanych z formatem sprinterskim. Włoch pragnie zachęcić zespoły do ponownej dyskusji dotyczącej odwrócenia stawki na starcie.

Wyścigi sprinterskie w Formule 1 przeszły już do porządku dziennego - od sezonu 2023 w kalendarzu F1 regularnie pojawia się sześć weekendów urozmaiconych przez nowy format.

Pierwszy sprint w historii Formuły 1 miał miejsce w przededniu GP Wielkiej Brytanii w 2021 roku, lecz pomysł na urozmaicenie weekendów wyścigowych pojawił się już kilka lat wcześniej.

W 2019 roku padła propozycja, aby tradycyjne kwalifikacje zastąpić krótkim wyścigiem, do startu którego kierowcy ustawiliby się w kolejności odwrotnej do tej z klasyfikacji mistrzostw świata. Pomysł ten szybko jednak został skrytykowany przez kierowców, a zespoły nie wyraziły zgody na takie rozwiązanie.

Stefano Domenicali, który objął rolę CEO F1 w 2021 roku, również próbował nakłonić zespoły do próby rywalizacji przy odwróconej kolejności startowej przy okazji wyścigów sprinterskich, kiedy te weszły już na stałe do kalendarza.

Pomysł ten po raz kolejny spotkał się ze sporą dezaprobatą zarówno ze strony zawodników, jak i fanatyków sportu. Niemniej, niestrudzony Włoch po latach znowu zdecydował się podjąć temat odwróconej kolejności startowej. 

Domenicali jest zdania, iż nawet popełniając błędy, próbowanie nowych rzeczy to sposób na poprawę atrakcyjności widowiska. 60-latek zaznaczył także, że wierzy, iż po latach zespoły będą bardziej otwarte na dyskusje związane z jego pomysłem:

"Uważam, że istnieją możliwości rozszerzenia dwóch kwestii, które musimy omówić zarówno z kierowcami, jak i zespołami oraz oczywiście z FIA."

"Są to: czy możemy zastosować harmonogram sprintów w większej liczbie wyścigów? I czy jest to właściwa formuła, aby wprowadzić możliwość odwróconej kolejności startowej, tak jak ma to miejsce w F2 i F3? To są punkty do dyskusji" - powiedział Domenicali, nawiązując do formatu, w którym pierwsza 10. (F2) lub 12. (F3) z kwalifikacji zamienia się kolejnością na starcie do wyścigu sprinterskiego.

"Myślę, że dojrzewamy do tego, aby poważnie zająć się tym tematem z zespołami."

"Atmosfera sprzyjająca postępowi w tym kierunku zdecydowanie rośnie, dlatego jestem gotowy przedstawić i omówić nie tylko więcej sprintów, ale też nowe formaty i pomysły."

"Jesteśmy na to otwarci, ponieważ uważam, że słuchanie kibiców, próbowanie nowych rozwiązań i brak obaw przed popełnianiem błędów to właściwe podejście. Ten, kto wierzy, że nie popełnia błędów, nie robi nic nowego."

Stefano zapewnił także, że format sprinterski pozostanie w Formule 1 - zapytany o to, czy widzi możliwość, aby sprint miał miejsce przy okazji każdego weekendu wyścigowego tak, jak ma to miejsce chociażby w Moto GP, Włoch stwierdził, że musiałoby do tego dojść stopniowo:

"Myślę, że sprint, niezależnie od tego, jaka będzie jego ostateczna formuła, musi pozostać. Będzie reprezentował przyszłość. Nie mówię "nie", ale sądzę, że pomiędzy sześcioma a 24. wyścigami powinniśmy zrobić krok pośredni."

Domenicali spytany został także o plany dotyczące kalendarza F1 - w ostatnich latach ten powiększa się co sezon, a obecnie liczba wyścigów wynosi rekordowe 24 - lista organizatorów chętnych na goszczenie Formuły 1 cały czas się jednak wydłuża, zatem wkrótce będziemy mieli do czynienia z rundami rotacyjnymi.

"Obecnie liczba partnerów, których mamy nie tylko my, ale także zespoły, oznacza, że platforma jest wartościowa" - powiedział Włoch

"Kiedy mówię "wartościowa", wracam do tego, że oferta komercyjna jest właściwa. Gdyby tak nie było, nie cieszyłaby się taką popularnością."

"Dlatego uważam, że mógłbym wpisać się w 25% twojej ankiety, ponieważ to jest właściwa liczba - zrównoważona z punktu widzenia komercyjnego i długofalowego" - przyznał w odniesieniu do ankiety, w której 25% widzów kanału The Race uznało obecną długość kalendarza za idealną.

"Nie zapominajmy o jednej istotnej rzeczy - żyjemy w świecie, w którym treści są kluczowe, by być atrakcyjnym i istotnym."

"Mamy tylko 24 wyścigi. Piłka nożna ma 70 meczów, baseball - 165 spotkań, codziennie w telewizji. Dlatego tworzenie atrakcyjnych treści przy zaledwie 24 wyścigach to ogromne wyzwanie."