Kierowca Red Bulla pewnie wygrał deszczowe i kontrowersyjne GP Japonii. Po niemałym zamieszaniu okazało się także, że już dzisiaj przypieczętował swoją drugą mistrzowską koronę. Podium uzupełnili Sergio Perez oraz Charles Leclerc.

Nie po raz pierwszy w tym sezonie deszcz nawiedził tor F1 przed startem wyścigu. Tym razem zgodnie z oczekiwaniami obfite opady - podobnie jak w piątek - pojawiły się na powracającej do kalendarza japońskiej Suzuce. Ku uciesze kibiców, w przeciwieństwie do wydarzeń z Monako i Singapuru - FIA zdecydowała się nie opóźniać procedury startowej, dzięki czemu kierowcy mieli okazję do pokazania swoich umiejętności w trudnych oraz zdradliwych warunkach.

Wszyscy zawodnicy postawili na przejściowe opony, co było o tyle zaskakujące, biorąc pod uwagę ich komunikaty z okrążeń zapoznawczych o stojącej wodzie na torze. Jeśli chodzi o zmiany na pozycjach startowych względem sobotniej czasówki, takowa była tylko jedna. Z alei serwisowej musiał startować Pierre Gasly z powodu naruszenia zasad tzw. parku zamkniętego.

Start, pierwsze obroty i czerwona flaga

Samo ruszenie z pól startowych przebiegło bezproblemowo. Najwięcej działo się na samym czele stawki, gdzie lepszą reakcją od Maxa Verstappena popisał się Charles Leclerc. Holender jednak nie odpuścił i tak opóźnił hamowanie do pierwszego zakrętu, że po wyjściu z niego znajdował się już na prowadzeniu. Dzięki temu kolejność na dwóch pierwszych miejscach pozostała taka sama. Na 3. lokatę wskoczył za to Sergio Perez. Najbardziej aktywny był natomiast Lance Stroll, który przesunął się z 18. na 11. pozycję.

Pierwsze okrążenie i deszcz oczywiście oznaczały liczne przygody kierowców. Pierwszą z nich już w "jedynce" zaliczył Sebastian Vettel, który po kontakcie z Fernando Alonso znalazł się w żwirze. Kolejne incydenty miały miejsce po wyjściu z nawrotu.

Tam swoje zawody zakończyli Carlos Sainz oraz Alex Albon. Hiszpan całkowicie rozbił tył maszyny F1-75, podczas gdy Taj doznał kosztownej awarii silnika. W podobnych rejonach toru obrót zaliczył także Zhou Guanyu. Pamiątkę w postaci reklamy jednego ze sponsorów F1 na swoim przednim skrzydle zabrał natomiast Gasly. Francuz zjechał naturalnie do boksu i jako pierwszy założył pełne "deszczówki".

Fani długo jednak nie nacieszyli się rywalizacją zawodników, ponieważ już na 2. okrążeniu FIA podjęła decyzję o wywieszeniu czerwonej flagi, tłumacząc to koniecznymi zabiegami kosmetycznymi oraz pogarszającymi się warunkami pogodowymi. Gdy stawka zameldowała się w pit-lane, swoimi umiejętnościami - jak zawsze w takich sytuacjach - zaczęli popisywać się Bernd Maylander i Bruno Correia.

W międzyczasie wyjaśniła się też olbrzymia frustracja Gasly'ego, którą realizator często pokazywał podczas zatrzymania sesji. Okazało się, że po tym, jak wyjechał z alei serwisowej, przejechał na torze obok stojącej lawety. Zważywszy na tragiczne incydenty z przeszłości na Suzuce, zdenerwowanie 26-latka było jak najbardziej uzasadnione. Jak na ironię, sędziowie postanowili wezwać go na rozmowę z powodu przekroczenia prędkości w warunkach czerwonej flagi.

📻 | “God, what is this?! This is unacceptable. Remember what has happened.”

Poor race control here…

pic.twitter.com/EYUAedcbwE

— Ferrari News 🐎 (@FanaticsFerrari) October 9, 2022

Po kilku minutach przerwy FIA wydała komunikat o restarcie lotnym o 14.50 czasu lokalnego i nakazie korzystania z opon oznaczonych niebieskim paskiem. Deszcz jednak nie przestawał padać, a stojące kałuże robiły się coraz większe. Federacja postanowiła więc przesunąć powrót do zmagań.

Gdy realizator zamienił liczbę okrążeń na odliczanie czasu, widzom oczywiście przypomniały się wydarzenia z pamiętnej zeszłorocznej farsy ze Spa. Na szczęście po godzinie oczekiwania i obserwacji różnych zabaw mechaników FIA wreszcie podjęła decyzję o wznowieniu rywalizacji i natychmiast rozpoczęły się błyskawiczne przygotowania do restartu. Uczestników czekało jeszcze około 40 minut rywalizacji.

🚨 UPDATE 🚨

Race will resume at 16:15 local time #JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/AfmGN8OFiF

— Formula 1 (@F1) October 9, 2022

Dalsza część zmagań

Po pozytywnych komunikatach ze strony Lewisa Hamiltona, Estebana Ocona czy Sergio Pereza Federacja zarządziła lotny start za samochodem bezpieczeństwa. Dzięki temu Verstappen zaczął dyktować tempo i nie miał problemu z utrzymaniem prowadzenia. W tym samym czasie znaleźli się pierwsi śmiałkowie, którzy zjechali do boksu po przejściowe opony. Byli nimi Sebastian Vettel oraz Nicholas Latifi.

Warunki zaczęły się faktycznie poprawiać, przez co kolejni kierowcy - łącznie ze ścisłą czołówką - meldowali się w alei serwisowej. Na torze pozostali jedynie Fernando Alonso, Daniel Ricciardo, Mick Schumacher oraz Zhou Guanyu. Z perspektywy czasu były to jednak błędne decyzje, gdyż cała czwórka straciła na tym wiele pozycji.

Po zjazdach wszystkich zawodników wyścig zrobił się niezwykle spokojny. Każdy skupiał się na "czystej" jeździe, a czołówka trójka odjeżdżała reszcie. Swoich najbliższych rywali szybko dogonił jedynie duet Mercedesa. Jako pierwszy skuteczny atak przeprowadził narzekający na problemy z hamulcami George Russell. Chwilę później Brytyjczyk wyprzedził Norrisa i Latifiego. Hamilton natomiast toczył interesującą walkę z Oconem i ostatecznie nie znalazł sposobu na wyprzedzenie swojego oponenta.

Jeśli chodzi o przód stawki, tam Verstappen rozgrywał swój wyścig, chociaż jego tempo było słabsze niż kierowców znajdujących z tyłu stawki, którzy zjechali po nowy komplet "przejściówek". Do Leclerca zbliżył się natomiast Perez. Najwięcej emocji dostarczał jednak Alonso. Po założeniu świeżego ogumienia z zielonym paskiem Hiszpan wręcz "fruwał" po japońskim torze, goniąc i wyprzedzając kolejnych kierowców. Jego pogoń zakończyła się na 7. miejscu.

Koniec końców, chociaż Verstappen nie przejechał co najmniej 75% zakładanego dystansu wyścigu, to jednak po zawiłych tłumaczeniach ze strony FIA okazało się, że Holender już dzisiaj zapewnił sobie drugą mistrzowską koronę. Przyznano bowiem pełne punkty, a nie jak wcześniej sugerowano - te z tabelki zakładającej przedwczesny finisz zmagań. Zestawienie to odnosi się tylko do zawodów zakończonych czerwoną flagą, a w Japonii kierowcy ujrzeli flagę w szachownicę.

Max Verstappen, you are a DOUBLE WORLD CHAMPION 👑👑 pic.twitter.com/mViZ5woEit

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) October 9, 2022

24-latkowi pomogła także 5-sekundowa kara dla Leclerca. Monakijczyk otrzymał ją za ścięcie szykany przed samą linią mety, gdy bronił się przed atakami Pereza. I chociaż ostatecznie wjechał na metę przed nim, to jednak arbitrzy szybko zadecydowali o zamianie ich miejsc. W związku z tym Red Bull wywalczył piąty dublet w tym sezonie - na dodatek na domowej ziemi Hondy.

Tuż za podium uplasował się Ocon, a za nim Hamilton. 6. miejsce przypadło świetnie spisującemu się na Suzuce Vettelowi, który wjechał na metę zaledwie 0,011 sekundy przed Alonso.

Can’t believe we were robbed of this photo finish for replays.
pic.twitter.com/FmdrItxMpq

— Kim #ThankYouSeb 🏁 (@vcttels) October 9, 2022

8. lokatę zajął Russell, a 9. Latifi, który dzięki temu wyprzedził Nycka de Vriesa w klasyfikacji kierowców. Czołową dziesiątkę zamknął Norris.

Warto dodać, że żaden zawodnik nie zdobył punktu za najszybsze "kółko". Takowe przejechał bowiem Zhou, który nie znalazł się w pierwszej dziesiątce. Chińczyk uplasował się dopiero na 16. lokacie.