Bardzo zaskakujące doniesienia zaczęły napływać z holenderskiego padoku. Kilka źródeł przekonuje, że jedyny chiński kierowca w stawce może nie utrzymać miejsca w obecnym zespole z powodu braku wystarczającego wsparcia sponsorskiego.

Takie informacje pojawiły się w trakcie piątkowych zajęć w Zandvoort. Najpierw taką sugestią na antenie francuskiego Canal+ w czasie 1. treningu podzielił się Julien Febreau, twierdząc, że jest to właśnie spowodowane niewystarczającym budżetem ze strony chińskich sponsorów.

Akurat taka przyczyna może być słuszna w przypadku ekipy z Hinwil, ponieważ po sezonie 2023 straci tytułowe wsparcie Alfy Romeo i do momentu wejścia Audi będzie musiała sobie powetować jakoś te starty finansowe. Zresztą podobne wnioski można było wyciągnąć z wypowiedzi Alessandro Alunniego Braviego z Belgii, gdy podkreślał wypracowanie sytuacji win-win dla obu stron.

Później doniesienia te potwierdził włoski Motorsport, który poinformował, że obóz Zhou zwrócił się nawet do kierownictwa zespołu w temacie przedłużenia umowy, co łączyłoby się to z komentarzami 24-latka o pewnej kolejnej szansie. Sęk w tym, że Alfa do tej pory miała mu nie odpowiedzieć i doprowadziło to do tego, że obie strony zaczęły rozglądać się za alternatywnymi opcjami.

W przypadku szwajcarskiego zespołu w grę mają wchodzić dwa nazwiska - Theo Pourchaire'a i Felipe Drugovicha. Angaż aktualnego lidera F2 byłby jak najbardziej zrozumiały ze względu na przynależność do akademii Saubera, natomiast kłóciłoby się to z teoriami o potrzebnym wsparciu sponsorskim.

To natomiast - za sprawą swoich brazylijskich partnerów - mógłby zapewnić obecny mistrz F2, który w tym roku pełni funkcję rezerwowego w Astonie Martinie. Przyjmuje się, że Drugovich nie zamierza spędzić kolejnego sezonu na ławce i z tego powodu rozgląda się za różnymi możliwościami etatowego ściągania. Oprócz F1 dużo spekuluje się w jego kontekście o IndyCar.

Zdecydowanie większy problem w przypadku rozstania miałby Zhou, ponieważ na rynku transferowym nie ma zbyt wielu opcji. Takową mógłby być jedynie Williams, gdzie nie do końca jasna jest przyszłość Logana Sargeanta. Na ewentualny wakat w Grove czekają już jednak kierowcy blisko powiązani z Mercedesem.