McLaren powrócił na właściwe tory w czasówce do katarskiego sprintu. Obaj przedstawiciele brytyjskiego zespołu znaleźli się w czołowej trójce, a przed zablokowaniem pierwszego rzędu powstrzymał ich George Russell. Ekipę Red Bulla z kolei po raz kolejny zawiódł Sergio Perez.

Jak zawsze podczas sprinterskiego weekendu zespoły nie miały zbyt wiele czasu na popracowanie nad ustawieniami. Zaledwie po 60 minutach treningu musiały przystąpić do ostatniego w tym sezonie sprintu kwalifikacyjnego rozgrywanego oczywiście na nieco innych zasadach niż w przypadku klasycznej czasówki.

Warunki na katarskim obiekcie były dość podobne do tych z wcześniejszej sesji. Temperatura powietrza wynosiła 18 stopni Celsjusza, zaś nawierzchni 22. Podmuchy wiatru sięgały około 2 m/s. Warto także wspomnieć o tegorocznym skróceniu strefy DRS w Lusajl. Wyniosło ono aż 175 metrów, co jest największą taką wartością w 2024 roku.

SQ1: Norris zdecydowanie najszybszy, Perez odpada

Premierowy rezultat zapisał na swoim koncie Kevin Magnussen. Błyskawicznie zaczął jednak osuwać się w tabeli czasów z wiadomych względów. Dobre wyniki osiągnęli m.in. Charles Leclerc czy Max Verstappen, ale zdecydowanie przebili je Lando Norris oraz George Russell.

Z każdym kolejnym przejazdem dochodziło natomiast do sporych przetasowań w stawce. Zanim doszło do kluczowych rozstrzygnięć, sporą przygodę zaliczył Liam Lawson. W 2. sektorze Nowozelandczyk zawadził o żwir, w związku z czym plasował się na końcu stawki.

Norris i Russell przez dłuższy czas znajdowali się na czele tabeli z takim samym rezultatem, ale ostatecznie zdecydowanie - bo aż o 0,665 sekundy - lepszy okazał się ten pierwszy. Między tę dwójkę wskoczył jeszcze Carlos Sainz. W samej końcówce "mały wyścig" do zakrętu nr 1 stoczyli Leclerc oraz Sergio Perez.

IDENTICAL TIMES! 😱

Norris and Russell BOTH set a 1m22.021s, but as the McLaren did it first, he gets top spot! #F1 #QatarGP pic.twitter.com/qlX6jUwmHT

— Formula 1 (@F1) November 29, 2024

Miało to znaczący wpływ na wynik tego drugiego, który nie otrzymał nawet przepustki do SQ2. Los Meksykanina podzielili niezadowolony z harmonogramu przejazdów, Yuki Tsunoda oraz Esteban Ocon, Zhou Guanyu i Franco Colapinto.

Warto też dodać, że aż 17 kierowców zostało wezwanych do sędziów ze względu na niedostosowanie się do wytycznych dyrektora wyścigowego związanych z maksymalną deltą czasu na okrążeniach przygotowawczych. Uniknęli ich jedynie Nico Hulkenberg, Ocon oraz Fernando Alonso. Można mówić w tym przypadku o jednym z nieoficjalnych rekordów F1.

SQ2: Norris dalej najszybszy, przygody Piastriego

W drugim segmencie również dochodziło do sporych zmian w stawce, a zwłaszcza na samym jej czele. Swoje problemy miał jednak Oscar Piastri, który najpierw zawadził o żwir w jednym z zakrętów, a później jego okrążenie zostało anulowane z powodu złamania limitów toru w "dwójce". Finalnie udało mu się zająć 3. miejsce, ustępując tylko Norrisowi i Russellowi.

Piastri dips a wheel in the gravel 😳

He loses a time for track limits, as Sainz, then Russell, then the other McLaren of Lando Norris top the times! #F1 #QatarGP pic.twitter.com/YYnfMF5oWj

— Formula 1 (@F1) November 29, 2024

Nie doszło też do żadnych niespodzianek w kontekście awansu do SQ3. Ostatnie takie premiowane miejsca zajęli Hulkenberg, Pierre Gasly oraz Liam Lawson. Z czasówką pożegnali się zaś Alonso, Alex Albon, Valtteri Bottas, Lance Stroll i Magnussen.

Po SQ2 pojawiły się kolejne wezwanie związane z maksymalną deltą. Tym razem dotknęły one "tylko" siedmiu zawodników.

SQ3: McLaren przed Ferrari

W finale kierowcy wreszcie przerzucili się na miękkie ogumienie, co naturalnie pozytywnie wpłynęło na czasy okrążeń. Z przytupem tę rywalizację rozpoczął McLaren, przy czym w bezpośrednim pojedynku lepszy okazał się Norris. Kolejne lokaty przypadały Russellowi oraz Verstappenowi.

They were slowest to leave the pits, but fastest once out on track! 🚀

Norris and Piastri hit the front after the first flying laps! #F1 #QatarGP pic.twitter.com/wzNAdjdV50

— Formula 1 (@F1) November 29, 2024

Na ostatecznych okrążeniach nie poprawili się zawodnicy McLarena, ale czasu Norrisa nie zdołał już nikt przebić. Zaledwie 0,063 sekundy zabrało do tego Russellowi, któremu udało się wyprzedzić Piastriego. Dopiero 4. i 5. miejsce zajęli przedstawiciele Ferrari, którzy mieli niemałe kłopoty z SF-24 na swoich kółkach.

Na kolejnych pozycjach uplasowali się Verstappen oraz Lewis Hamilton. Najlepszym z reszty stawki ponownie okazał się Gasly, który o 0,110 sekundy wyprzedził Hulkenberga i 0,599 Lawsona.