Szef Red Bulla odniósł się do sytuacji z ostatnich okrążeń GP USA, kiedy Max Verstappen utknął za dublowanym Mickiem Schumacherem. Brytyjczyk nie ukrywa, że obawiał się, iż przez Niemca jego kierowca straci prowadzenie w wyścigu.

Końcówka zmagań na torze COTA przyniosła kolejną odsłonę rywalizacji pomiędzy Maxem Verstappenem a Lewisem Hamiltonem. Tym razem nie doszło jednak między nimi do bezpośredniej walki koło w koło, mimo iż Brytyjczyk bardzo szybko zbliżał się wcześniej do swojego rywala.

Gdy aktualny mistrz świata miał stratę już tylko około 1,5-2 sekund, nie był w stanie znaleźć się w zasięgu DRS. 36-latek mógł więc liczyć tylko na jakąś nagłą stratę czasu przez Holendra, a takowa miała miejsce na 55. okrążeniu, kiedy utknął za Mickiem Schumacherem w trzecim sektorze.

Hamilton miał już stratę jednej sekundy, aż nagle na prostej startowej Verstappen uruchomił DRS, co pozwoliło mu odjechać na "bezpieczną" odległość. Stało się tak, ponieważ w punkcie detekcji był jeszcze za dublowanym kierowcą Haasa. Dzięki temu to zawodnik Red Bulla święcił swój 18. triumf w karierze.

Chirstian Horner przyznawał po zawodach, że ta sytuacja kosztowała sporo nerwów inżynierów jego zespołu:

"Czynnik w postaci dublowanych samochodów zawsze trudno jest uwzględnić w swojej strategii. Straciliśmy sporo czasu za Yukim Tsunodą, a w końcówce utknęliśmy za Mickiem Schumacherem", powiedział Brytyjczyk, cytowany przez RaceFans.

"W pewnym momencie byłem przekonany, że stracimy przez to zwycięstwo, gdyż Max przejechał za nim cały trzeci sektor. Na szczęście mogliśmy skorzystać z DRS-u na prostej startowej, przez co Max miał trochę swobody w "jedynce". Na pit-wallu mieliliśmy jednak sporo stresu."

Horner wytłumaczył także, dlaczego Red Bull zdecydował się na tak agresywną strategię w przypadku Verstappena:

"Byliśmy szybsi na pośredniej mieszance, a Max doskonale widział, że Lewis na niej się ślizga. Gdybyśmy nadal za nim jechali, opony mogłoby się przegrzać. Z tego powodu woleliśmy zaryzykować i zyskać trochę czystego powietrza, co oznaczało, że w końcówce będziemy mieć sporą presję."

"Mercedes postawił na dłuższy stint, więc musieliśmy zmienić strategię Checo, ściągając go dość szybko. Takiej możliwości nie mieliśmy już podczas drugiego przejazdu, przez co mieli przewagę aż ośmiu okrążeń, jeśli chodzi o świeżość ogumienia w końcówce."