Andrew Shovlin podzielił się swoimi spostrzeżeniami odnośnie celów, jakie Mercedes osiągnął na przestrzeni testów pod Barceloną. Brytyjczyk uwypuklił przede wszystkim zadowolenie kierowców z prowadzenia bolidu W17.

Mercedes może z pewnością zaliczyć pierwsze testy w 2026 roku za bardzo udane. Jako jedyny zespół obok Racing Bulls zakończył swoje jazdy już po czwartku, pokonując łącznie 502 okrążenia. Taka wartość równoważy się z siedmioma pełnymi dystansami wyścigu i potwierdza świetne przygotowanie niemieckiego silnika pod kątem niezawodności.

Godne odnotowywania było również, że przedstawiciele zespołu regularnie plasowali się na czołowych pozycjach w wynikach testów, mimo że w większości wykonywali długie przejazdy na najtwardszej mieszance C1. Niektórzy zaczęli nawet sugerować, że wynikało to już z prac nad ustawieniami maszyny, a nie pod kątem sprawdzania kwestii niezawodności.

Po zakończeniu czwartkowych jazd Andrew Shovlin nie ukrywał, że Mercedes osiągnął niemal wszystkie założone cele. Zaznaczył jednak, że zespół skupiał się na weryfikowaniu wszystkich systemów, a nie na pracach nad ustawieniami:

"Zakończyliśmy jazdy dzień wcześniej, ale była to zasługa bolidu, który pozwolił nam realizować cały program zgodnie z planem. Koncentrowaliśmy się wyłącznie na rozumieniu nowych systemów", powiedział dyrektor inżynierii Mercedesa, cytowany przez The Race.

"Zawsze będzie pojawiać się wiele wyzwań związanych z nowymi silnikami i elektroniką, a jeszcze przepisy dot. podwozia są całkowicie nowe. We wszystkich obszarach - w których nie radziliśmy sobie od pierwszego dnia - poczyniliśmy duże postępy. To z kolei jest bardzo zachęcające, tym bardziej że z każdym dniem byliśmy coraz szybsi."

Brytyjczyk wyjaśnił również, dlaczego praca nad konfiguracją W17 pod Barceloną nie miałaby większego znaczenia:

"Niezależnie od tego, czy jest to to shakedown na Silverstone, pierwszy test tutaj czy Bahrajn, wiemy, jakie cele chcemy osiągnąć. W zasadzie odhaczyliśmy te wszystkie punkty na przestrzeni dwóch dni. W Bahrajnie pójdziemy bardziej w stronę znalezienia ustawień i tego, aby ten samochód znalazł się we właściwym oknie."

"Można naturalnie pracować nad ustawieniami tutaj, ale ponieważ jest tak zimno, nie miałoby to przełożenia na żaden tor. Bahrajn będzie znacznie lepszym miejscem do sprawdzenia, czy auto dobrze spisuje się w danej temperaturze zarówno pod względem osiągów, jak i efektywności wszystkich systemów. W kontekście ostatnich prób w Bahrajnie liczymy, że całkowicie skupimy się już na przygotowaniach do wyścigu. Chodzi o przygotowania do czasówki, wyścigu i innych sytuacji, jakie z tym się wiążą."

Shovlin uwypuklił jednak zadowolenie kierowców z prowadzenia maszyny W17 w czasie trzech jazd w Hiszpanii:

"Są zadowoleni z tego bolidu. Jeździ nim się przyjemniej niż za czasów poprzednich przepisów, jest nieco lżejszy, dobrze nim się skręca, a balans wydaje się niezły zarówno przy niskich, jak i wysokich prędkościach. Ostatecznie ich zadowolenie będzie się jednak sprowadzać do tego, czy będą szybcy czy nie."

Ci ciekawe, optymizm związany z niezawodnością silników Mercedesa wstrzymał George Russell. Ten zwrócił uwagę na to, że np. jednostka napędowa Red Bull-Ford też nie miała większych problemów mimo posiadania statusu nowego producenta:

"Na polu silnikowym niektórzy z naszych rywali robią wrażenie, a to jest dość zaskakujące. Dobra robota z ich strony. Oczywiście nie da się tego oceniać na podstawie tych 3 dni przed 24-wyścigowym sezonem. Sporo osób sądziło jednak, ze nowi producenci silnikowi będą mieli problemy, a zaliczyli naprawdę udane testy. To dobry sygnał dla nich, ale tak samo jak w naszym przypadku - czas wszystko pokaże", przyznał Brytyjczyk.