Wiele wskazuje na to, że brytyjska stajnia na większą skalę rozszerzy swoją współpracę z japońskim producentem. Niewykluczone, że w przyszłości zaowocuje ona jego powrotem do F1.

Toyota dość niespodziewanie przypomniała się środowisku F1 podczas minionego weekendu na Suzuce. McLaren potwierdził bowiem podpisanie umowy z jej kierowcą, Ryo Hirakawą, w roli rezerwowego na sezon 2024. Ponadto został włączony w brytyjski program rozwojowy zawodników.

Wywołało to pewne zaskoczenie w padoku, ponieważ wydawało się, że po wygaśnięciu umowy odnośnie korzystania z tunelu aerodynamicznego w Kolonii obie strony po prostu się rozstaną. Tak się natomiast nie stało, a jak ujawnił Andrea Stella - najnowsza ich relacja obejmie również wymianę wszelkich danych i informacji:

"Po wystartowaniu z programem rozwojowym kierowców wielu ludzi zwracało się do nas. Aktywnie poszukujemy talentów, ale same też się do nas zgłaszają, co jest dobre. To pokazuje, iż jesteśmy wiarygodni pod tym względem", przekonywał szef McLarena, cytowany przez Motorsport.

"Jesteśmy zatem podekscytowani tym, że Ryo oraz Toyota chcieli dołączyć do tego programu. Postanowiliśmy to wykorzystać i dodać go do grona zawodników rezerwowych, ale nie tylko [z korzyścią] dla kierowcy. Jesteśmy także zainteresowani wymianą informacji nt. osiągów i radzenia sobie z rozwojem zawodników. Na tym polu chcemy zwiększyć swoje horyzonty."

Nie bez przyczyny liczne grono obserwatorów zaczęło wietrzyć możliwy powrót Toyoty jako producenta silnikowego, biorąc pod uwagę aktywne działania na tym polu McLarena. Teorii tej zaprzeczył jednak błyskawicznie doradca całego koncernu, Kazuki Nakajima, choć nie wykluczył, że w przyszłości może to się zmienić:

"Póki co zdecydowanie nie. Umowa ta skupia się tak naprawdę na kierowcy i wspieraniu jego marzeń, a [te pogłoski] nie mają nic z tym wspólnego. Zdaję sobie sprawę z tego, że można dojść do takiego wniosku i pojawia się wobec tego wiele plotek. Jasno mogę jednak stwierdzić, że tak nie jest i nie ma to żadnego związku. Nigdy nie wiemy natomiast, co wydarzy się w przyszłości", dodał Japończyk.