Max Verstappen po starcie z 15. pola wyścig w Dżuddzie zakończył za plecami swojego zespołowego kolegi na 2. miejscu, a odbierając mu na ostatnim okrążeniu punkt za najszybsze kółko, utrzymał pozycję lidera mistrzostw świata w klasyfikacji kierowców. Podium ponownie uzupełnił Fernando Alonso z Astona Martina, ale chwilę po nim stracił je na korzyść George'a Russella.

Wyścigi w Arabii Saudyjskiej po wczorajszej czasówce zapowiadał się na piękny klasyk, ale życie zweryfikowało nieco nadzieje kibiców. W wyścigu wiele się działo, ale próżno doszukiwać się w nim jakiś sensacyjnych rozstrzygnięć, czy spektakularnych manewrów.

Gdy zgasło pięć czerwonych świateł Fernando Alonso wykorzystał sytuację, aby objąć prowadzenie, ale nie dane było mu się tym zbyt długo nacieszyć. Po pierwsze Sergio Perez już po aktywacji systemu DRS odzyskał swoją pozycję, a po drugie Hiszpan otrzymał od sędziów karę 5 sekund za to samo przewinienie, co dwa tygodnie temu spotkało Estebana Ocona, czyli złe ustawienie na starcie.

Hiszpan z wyjątkowym spokojem przyjął tę informację i przez długi czas był w stanie utrzymywać się w zasięgu DRS prowadzącego Red Bulla, ale ani przez chwilę nie miał podejścia, aby go zaatakować. Wyglądało to tak jakby Perez oszczędzał ogumienie, zdając sobie sprawę, że w dalszej części wyścigu będzie go jeszcze czekał pojedynek z zespołowym partnerem.

LAP 4/50

Perez steams down the inside at Turn 1 and takes the lead from Alonso!#SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/3BnNW7fout

— Formula 1 (@F1) March 19, 2023

Większość stawki zdecydowała się na start do wyścigu na średniej oponie. Na twardych oponach ruszali tylko Hamilton i Sargeant, a na miękkich Leclerc i Norris.

Pierwsze zmiany opon nastąpiły wyjątkowo szybko, bo nie zdążyło minąć nawet 10 okrążeń wyścigu. Do boksu jako pierwszy co ciekawe nie zjeżdżał Charles Leclerc, który dość długo pozostał na torze na swoim miękkim ogumieniu.

Monakijczyk na swoją zmianę opon zjechał dopiero na 17. kółku i niewiele brakowałaby, a strategia Ferrari tym razem spisałaby się ponadprzeciętnie, gdyż kilka okrążeń po zmianie kół w bolidzie oznaczonym numerem 16 na torze pojawił się samochód bezpieczeństwa.

Wszystko za sprawą zatrzymania się na torze Lance'a Strolla, który otrzymał od swojej ekipy nakaz natychmiastowego wyłączenia silnika. Kanadyjczyk dość przytomnie zjechał z toru w miejscu, gdzie znajduje się droga ewakuacyjna.

SAFETY CAR DEPLOYED (LAP 18/50)

Lance Stroll is told to stop on-track, and he parks up#SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/aWmuzZMGfO

— Formula 1 (@F1) March 19, 2023

Bardzo dziwna wydawała się więc natychmiastowa reakcja FIA, która zadysponowała wypuszczenie na tor samochodu bezpieczeństwa, kiedy sytuacja na torze nie wydawała się aż tak poważna. Szybko jednak okazało się, że sędziowie nie byli pewni tego, w jakim miejscu na torze zatrzymał się bolid Astona Martina i z tego powodu zdecydowano się zaangażować Bernda Maylandera.

Sytuacja ta pomagała nieco Maksowi Verstappenowi, który nawet i bez neutralizacji pewnie przebijał się do przodu. W czołowej dziesiątce zameldował się już po 10 okrążeniach. Podczas wznowienia wyścigu Verstappen znajdował się na czwartym miejscu i szybko rozprawił się z jadącymi przed nim Russellem i Alonso, wyprzedzając ich wyjątkowo asekuracyjnie z asystą systemu DRS.

Dokładnie w połowie dystansu na czele wyścigu znalazły się dwa Red Bulle. Max Verstappen tracił w tym momencie do Pereza około 5 sekund i gdy wydawało się, że niebawem będzie musiał nieźle się napocić, żeby zatrzymać swojego zespołowego partnera, ten nagle złapał zadyszkę.

Kibice dwukrotnego mistrza świata zamarli, gdy przez radio zameldował iż w jego aucie dzieją się dziwne rzeczy i może to być kolejna awaria półosi. Zespół zapewniał go jednak, że jest to coś zupełnie innego. Holender zdołał dojechać do mety ze stratą 5 sekund do Pereza, a na ostatnim kółku wydarł mu punkt za najszybsze okrążenie, co pozwoliło mu zachować prowadzenie w klasyfikacji generalnej kierowców.

Fernando Alonso po równie solidnym wyścigu co dwa tygodnie temu w Bahrajnie na mecie zameldował się ponownie na najniższym stopniu podium, 20 sekund za Perezem i nieco ponad 5 sekund przed Russellem. Pięć sekund okazało się jednak zbyt małym buforem, aby uniknąć degradacji z powodu błędu w odbyciu kary za złe ustawienie na starcie. Sędziowie dołożyli mu karne 10 sekund i ten w efekcie spadł na czwarte miejsce, za George'a Russella, ale przez opieszałość FIA zdążył za niego stanąć na podium wraz z kierowcami Red Bulla.

BREAKING: Fernando Alonso is given a 10s penalty for an incorrectly-served penalty, and loses his podium in Jeddah

He drops to fourth, with George Russell moving up to third#SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/PWA3dM3wI4

— Formula 1 (@F1) March 19, 2023

Na przestrzeni wyścigu układ sił w stawce wyjątkowo się wyrównał, a kierowcy poszczególnych ekip jechali parami. Za kierowcami Mercedesa, na szóstym i siódmym miejscu znaleźli się zawodnicy Ferrari, za nimi Esteban Ocon i Pierre Gasly z Alpine.

Czołową dziesiątkę zamykał Kevin Magnussen z Haasa, który wyprzedził Tsunodę i Nico Hulkenberga.

Kierowcy McLarena po obiecującym początku weekendu w Arabii Saudyjskiej i odważnej walce między sobą w drugiej części wyścigu, zakończyli go na 15. (Piastri) i 17. (Norris) miejscu. Przedzielił ich Logan Sargeant z Williamsa, a stawkę kierowców, którzy dojechali do mety zamykał Valtteri Bottas.

Oprócz Lance'a Strolla, do mety wyścigu w Dżuddzie nie dojechał tylko Alex Albon, który w połowie wyścigu zaliczył awarię układu hamulcowego.