Mercedes mimo ogromnej przewagi nad rywalami w czwartkowych treningach w Baku przekonuje iż nie jest ona miarodajna. Jego rywale są jednak pod dużym wrażeniem osiągów W17.

Ekipa Mercedesa mocno rozpoczęła weekend wyścigowy w Azerbejdżanie. W obydwu czwartkowych sesjach treningowych najszybszy okazywał się George Russell, a bolid Mercedesa był o przeszło 0,8 sekundy szybszy od znajdującego się na trzecim miejscu Red Bulla Maksa Verstappena.

W tym miejscu warto zaznaczyć, że Red Bull już w tym weekend dostarczył do Baku ostatni duży pakiet rozwojowy RB22 w tym roku, podczas gdyMercedes zadebiutuje ze swoim pakietem poprawek dopiero w Malezji, gdzie rozegrane zostanie GP Bahrajnu.

W takiej sytuacji dyrektor techniczny Red Bulla, Pierre Wache, przyznawał, że jego ekipę czeka jeszcze sporo pracy, aby dogonić rywali.

"Tak, nie spodziewałem się aż tak dużej różnicy, szczególnie na prostych" mówił francuski inżynier. "Później musimy przeanalizować, czy wynika ona z jazdy w cieniu aerodynamicznym czy z czegoś innego. Ale tak, czeka nas praca, aby osiągnąć to, co oni osiągnęli" mówił Wache, zapytany przez Motorsport.com o różnicę w osiągach.

"Miałem nadzieję, że będzie mniejsza, ale wygląda na to, że są od nas znacznie szybsi. Zobaczymy, co możemy zrobić, aby przyspieszyć bolid, ale jeśli to rzeczywista różnica między nami, będzie nam trudno."

Mercedes z kolei studzi nastroje, sugerując, że nie jest pewny aż tak dużej przewagi nad rywalami.

Bradley Lord, pełniący obowiązki szefa zespołu pod nieobecność na torze Toto Wolffa, twierdzi, że jego zespół nie może jeszcze świętować sukcesu.

"Szczerze mówiąc, nie sądzę, żeby ta różnica była miarodajna. W drugim treningu wykonaliśmy więcej pomiarowych okrążeń na miękkich oponach. Max miał tylko jedno takie okrążenie, podobnie jak kierowcy McLarena."

"Prawdopodobnie nie należy przywiązywać do tego zbyt dużej wagi, ponieważ z każdym kolejnym okrążeniem pomiarowym czasy się poprawiały. My przejechaliśmy jedno okrążenie więcej niż wszyscy pozostali, dzięki czemu prawdopodobnie znaleźliśmy nieco więcej przyczepności na torze i wycisnęliśmy nieco więcej z opon, niż oni byli w stanie."

Mimo to przewaga przeszło 0,8 sekundy nad pierwszym kierowca niekorzystającym z jednostek Mercedesa musi robić wrażenie, mimo iż ekipa z Brackley nie uniknęła w czwartek problemów technicznych.

"George był tutaj bardzo chory w zeszłym roku i mimo to ukończył wyścig na drugim miejscu. To więc tor, na którym... właściwie George dobrze radzi sobie na każdym torze, ale tutaj tradycyjnie osiągał naprawdę bardzo dobre wyniki" dodawał Lord.

"I właśnie tego oczekujesz jako zespół, że jeśli jeden bolid napotka problemy, drugi będzie tuż za czołówką i poprowadzi zespół do przodu. Dzisiaj właśnie to zrobił i miejmy nadzieję, że będzie w stanie kontynuować to przez resztę weekendu."

Kłopoty o których wspomniał zastępca szefa zespołu dotyczyły Kimiego Antonellego, w którego bolidzie pojawiły się problemy z jednostką napędową. Włochowi, który jest na dobrej drodze do sięgniecie po tytuł mistrzowski w tym roku, udało się jednak uniknąć kar za wymianę podzespołów silnikowych.

"Oczywiście postawiło go to trochę w trudniejszej sytuacji, ponieważ stracił okrążenia i czas na torze, ale z drugiej strony mechanicy wykonali kapitalną robotę" mówił Lord. "Bolid wrócił, jak sądzę, 15 minut po treningu i był gotowy do jazdy dokładnie w momencie, gdy w drugim treningu pojawiła się czerwona flaga. Mechanicy wykonali więc świetną pracę - wyjęli stary silnik i zamontowali nowy."

"Nie ma żadnej kary, ponieważ jest to jednostka, która już znajduje się w puli. Byliśmy więc gotowi do jazdy i przynajmniej udało nam się uratować z tej sesji tyle, ile tylko było możliwe."