Zespoły F1 testują w Bahrajnie nowe pomysły mające na celu rozwiązanie problemów wynikających z wprowadzenia nowych jednostek napędowych. Jednym z nich ma być zużywanie mniejszej ilości energii, aby jej odzyskiwanie nie musiało być tak agresywne.

Wraz z wprowadzeniem nowych jednostek napędowych, w których stosunek mocy generowanej z silnika elektrycznego i spalinowego wynosi w przybliżeniu 50:50, pojawiły się obawy o atrakcyjność rywalizacji w tym sezonie.

Kierowcy i zespoły muszą bowiem mocniej niż kiedykolwiek skupiać się na odzyskiwaniu energii elektrycznej i wykorzystywaniu jej w najbardziej dogodnych momentach. Odbywa się to na kilka sposobów - bateria samochodu ładuje się podczas hamowania oraz gdy kierowcy odpuszczają gaz przed dohamowaniem (tzw. lift and coast). Do tego dochodzi także zjawisko superclippingu czyli ładowania baterii przez MGU-K poprzez odbieranie energii z silnika spalinowego na końcu długich prostych.

Nowy sposób prowadzenia bolidów niespecjalnie przypadł do gustu kierowcom, a sama Formuła 1 zaczęła obawiać się o atrakcyjność weekendów Grand Prix w obliczu niekończącej się pogoni za odzyskiwaniem energii.

Wymienione skutki wprowadzenia nowych jednostek napędowych nie są niespodzianką, bowiem zespoły od dawna spodziewały się tego typu problemów. Teraz jednak przyszedł czas na to, aby zastanowić się nad potencjalnymi rozwiązaniami, które być może ułatwią nieco zadanie kierowcom.

Po spotkaniu komisji F1 ustalono, że mimo, iż żadne zmiany nie zostaną na ten moment wprowadzone, Formuła 1 oraz FIA dokładnie przyjrzą się możliwym rozwiązaniom.

Zdaniem dziennikarzy, zespoły zostały poproszone o to, aby w czasie testów w Bahrajnie przesymulowały jazdę ze zużyciem mniejszej ilości energii. 

To działanie ma na celu ocenę zachowania bolidów w czasie pojedynczego okrążenia oraz na dłuższych przejazdach w sytuacji, w której ograniczono by dozwoloną ilość energii, z jakiej można skorzystać w trakcie jednego okrążenia. 

W takiej sytuacji zespoły miałyby do dyspozycji niższą moc maksymalną z jednostki elektrycznej, lecz nie musiałyby stosować tak agresywnych strategii odzyskiwania energii.

Można zakładać, iż Formuła 1 koniec końców będzie musiała wprowadzić alternatywną wersję przepisów, mając na uwadze tory takie jak Suzuka, Jeddah, czy Szanghaj, gdzie odzyskiwanie energii będzie potwornie trudne z uwagi na długie proste, szybkie zakręty i brak stref z mocnym dohamowaniem.

Mówi się także o zwiększeniu maksymalnego odzyskiwania energii przez MGU-K. W obecnej formie przepisów jednostka ta nie może pracować jako generator powyżej 250kW - jeśli jednak zwiększyć moc odzyskiwania energii do maksymalnej możliwej wartości 350kW, kierowcy nie musieliby ściągać nogi z gazu przed hamowaniem - robiłby to za nich samochód poprzez wspomniany już superclipping, spowalniając ich jeszcze mocniej niż ma to miejsce teraz.

Przewodniczący stowarzyszenia GPDA (Grand Prix Drivers' Association), Carlos Sainz zaapelował do F1 i FIA o stałe monitorowanie tego, jak nowe bolidy sprawują się w praktyce, aby być gotowym na wprowadzenie korekt w przepisach, gdy będzie to potrzebne:

"Zachowajmy otwartą głowę na wypadek, gdyby regulacje, które opracowaliśmy, okazały się nieco przesadzone pod względem ilości odzyskiwania lub oddawania energii w trakcie okrążenia."

"Możliwe, że będziemy musieli w pewnym stopniu dostosować przepisy. Powinniśmy pozostać elastyczni, zamiast kurczowo trzymać się określonego poziomu zarządzania energią."

Warto dodać, że oprócz odzyskiwania energii, FIA bada również sprawę procedury startowej. Niewykluczone, iż w tym obszarze również wprowadzone zostaną pewne zmiany.