Szef Astona Martina udzielił kilku ciekawych komentarzy odnośnie przygotowań do sezonu 2026. Zobrazował m.in. skalę opóźnienia w kontekście pierwszych testów nowego bolidu w tunelu aerodynamicznym.

Aston Martin był jednym z zespołów, o którym bardzo dużo mówiło się w czasie podbarcelońskiego shakedownu, mimo że na torze pojawił się dopiero w czwartek. Wszystko przez innowacyjne rozwiązania techniczne w bolidzie AMR26, które wyróżniały się na tle reszty stawki.

Oczywiście zasługi za stworzenie takiego "agresywnego" projektu zaczęto przypisywać Adrianowi Neweyowi, któremu takie podejście wielokrotnie zapewniało duże sukcesy. Sam zainteresowany odniósł się do tego wątku w wywiadzie opublikowanym na stronie Astona Martina z serii UNDERCUT:

"Nigdy nie uważam swoich projektów za agresywne. Po prostu trzymam się kierunku, który uważamy za właściwy. Oczywiście ten obrany przez nas można interpretować jako agresywny. Ma sporo rozwiązań, które niekoniecznie pojawiały się wcześniej. Czy dzięki temu jest taki agresywny? Może, a może nie", przyznał brytyjski inżynier.

Jedną z charakterystycznych cech bolidów pochodzących z rąk Neweya zawsze było ciasne upakowanie chłodzenia silnika w sekcjach bocznych. To samo dotknęło też konstrukcji Astona:

"Bolid jest ciasno upakowany. Znacznie ciaśniej niż wcześniej próbowano to robić w Astonie. Potrzebna do tego była bliska współpraca z projektantami ds. mechaniki. Wszystko po to, aby uzyskać wymagane aerodynamiczne kształty. Muszę jednak powiedzieć, że wszyscy projektanci zaakceptowali tę filozofię. Na pewno nie ułatwiło im to życia i musieli sprostać temu wyzwaniu."

Newey został zatem dopytany o to, czy skala stworzenia takiego projektu doprowadziła do opóźnionego przyjazdu na hiszpańskie testy:

"W sezonie 2026 po raz pierwszy prawdopodobnie mamy do czynienia zarówno ze zmianami po stronie silnika, jak i podwozia. To kompletnie nowy zestaw przepisów, a to duże wyzwanie dla wszystkich zespołów, a być może jeszcze większe dla nas. Kampus technologiczny ciągle ewoluuje, a tunel aerodynamiczny nie był gotowy do kwietnia."

"Ja z kolei dołączyłem do zespołu dopiero w marcu zeszłego roku, więc w zasadzie zaczynaliśmy z tyłu. Ramy czasowe były naprawdę napięte, przez co te 10 miesięcy okazało się bardzo pracowite. Model bolidu na sezon 2026 nie trafił do tunelu aero do kwietnia, podczas gdy większość - o ile nie wszyscy - rywali zrobiła to na początku stycznia ubiegłego roku, gdy zdjęto zakaz testowania nowych aut."

"Z tego powodu byliśmy z tyłu o około cztery miesiące, przez co musieliśmy zastosować bardzo skrócony research i cykl projektowania. Ten samochód został złożony w ostatnim możliwym momencie i mieliśmy trudności z dotarciem na testy w Barcelonie."

Brytyjczyk zwrócił również uwagę na to, że nowa generacja bolidów powinna ułatwiać wprowadzenie zmian oczekiwanych ze strony kierowców. Tymczasem to właśnie na tym polu w poprzednich latach najwięcej problemów miał Aston Martin:

"Poprzednią generację bolidów z lat 2022-2025 naprawdę trudno się prowadziło. Niestety, Aston Martin był tego szczególnym przykładem. Teraz dzięki tym przepisom staramy się stworzyć bolid, którym Lance i Fernando będą mogli osiągać wyniki na dobrym poziomie."

67-latek nie omieszkał na koniec podkreślić, że wersja modelu AMR26, która pojawi się na pierwszym wyścigu w Australii, będzie znacznie różnić się od tej z shakedownu pod Barceloną:

"Zdecydowanie. AMR26, który pojawi się w Australii, będzie bardzo różnić się od tego, którego ludzie widzieli w Barcelonie, a AMR26, z którym zakończymy sezon w Abu Zabi, będzie się jeszcze bardziej różnił od tego, z którym zaczniemy ten sezon. Bardzo ważne jest zachowanie otwartego umysłu w tym wszystkim."