Andrea Stella przyznał, że McLaren po raz pierwszy w tym roku odczuwa skutki bycia jedynie klientem silnikowym, ale od razu zaznacza, że nie jest to wina Mercedesa.

McLaren napędzany silnikami niemieckiego producenta zdominował ubiegłoroczny sezon. W tym roku musi jednak uznać wyższość Mercedesa. Sytuacja wydawała się zmienić na lepsze w Miami, gdzie po wprowadzonych poprawkach obaj kierowcy stanęli na podium, ale już w kolejnych dwóch wyścigach w Montrealu i Monako nic nie poszło zgodnie z planem zespołu.

W Kanadzie zespół sam podłożył swoim kierowcom kłody pod nogi, stawiając na start na oponach przejściowych, a późniejszy problem ze skrzynią biegów (własnej produkcji McLarena) w bolidzie Norrisa przekreślił jego szanse na punkty. W Monako z kolei Norris nie dojechał do mety po tym jak w jego aucie zawiodła jednostka napędowa Mercedesa.

Szef ekipy podkreśla, że dotychczasowe usterki MCL40 miały różne przyczyny co tylko podkreśla, że kwestia niezawodności maszyny nie jest jeszcze w pełni rozwiązana. Brytyjski zespół bierze odpowiedzialność za większość tych niepowodzeń, ale przyznaje też, że bycie jedynie partnerem silnikowym Mercedesa nie jest idealnym rozwiązaniem w takiej sytuacji.

"Nigdy wcześniej nie mieliśmy poczucia, że bycie zespołem klienckim stawia nas w gorszej sytuacji" mówił Włoch. "I chcę to wyraźnie podkreślić, żeby uniknąć nieporozumień: nie wynika to z tego, że dla działu silnikowego Mercedesa jesteśmy mniej ważnym klientem."

"Dzieje się tak dlatego, że mamy mniej możliwości integracji i działania według tego samego harmonogramu, jeśli chodzi o rozwiązywanie problemów z niezawodnością lub optymalne wykorzystanie jednostki napędowej pod kątem osiągów. Dotyczy to także łączenia wysiłków podczas korzystania z zaplecza technicznego oraz przeprowadzania niektórych eksperymentów po stronie podwozia, które jako zespół fabryczny możesz połączyć z długodystansowymi testami jednostki napędowej."

Po świetnym debiucie zupełnie nowej jednostki napędowej Red Bulla, która, jeżeli wierzyć doniesieniom, ma być uznana przez FIA za najlepszą w stawce jeżeli chodzi o silnik spalinowy, Zak Brown nieśmiało zaczął sugerować podobny kierunek dla McLarena, który od praktycznie zawsze nie chciał zostać producentem silnikowym.

Taki projekt będzie jednak długoterminowym wyzwaniem, a Andrea Strella przyznaje, że jego ekipa potrzebuje rozwiązania krótkoterminowego.

"Świetna współpraca [z Mercedesem] pozwala nam analizować każdy problem z osobna, wyciągać z niego wnioski i rozwiązywać go od strony technicznej. Jednak gdy nie wiesz, co pojawi się w przyszłości, samo reagowanie na kolejne problemy pojedynczo nie jest wystarczające."

"Ostatecznie trzeba przeanalizować poziom szczegółowości, intensywność i skuteczność różnych spotkań, współpracy, wymiany informacji oraz procesów - pomiędzy fabrykami, pomiędzy torami wyścigowymi, między torem a fabryką i tak dalej. Taka analiza już trwa i w pewnym sensie jest bardzo szczegółowa, ponieważ przyglądamy się każdemu problemowi indywidualnie" wyjaśniał Stella.

"Ale prowadzimy też szerszą analizę, dotyczącą tego, co musimy poprawić. W 2026 roku pojawiło się bardzo wiele nowości i nowych rozwiązań, dlatego musimy działać na zupełnie nowym poziomie współpracy w porównaniu z tym, jak funkcjonowaliśmy wcześniej. Te rozmowy trwają już od kilku miesięcy, ale jak wszystko w Formule 1, wymagają czasu. Nie jest tak, że efekty widać już następnego dnia. Ten proces już się toczy i obejmuje bardzo szeroki zakres zagadnień."