Max Verstappen po rewelacyjnym starcie pewnie wygrał GP Miasta Meksyk na mecie meldując się z blisko 17 sekund przed Lewisem Hamiltonem. Dla Holendra jest to już trzecie zwycięstwo w karierze na torze Hermanos Rodriguez i 9. w tym sezonie. Podium uzupełnił idol lokalnej publiczności Sergio Perez.

Meksykańska fiesta na trybunach toru Hermanos Rodriguez w Meksyku była kontynuowana w niedzielne popołudnie. Kibice szczelnie wypełniający trybuny głównie kibicowali lokalnemu bohaterowi Sergio Perezowi, który po długim wyścigu odwdzięczył się im wizytą na podium domowego wyścigu.

Po wczorajszych kwalifikacjach wydawało się, że ekipa Mercedesa uporała się z problemami ze swoim silnikiem w rozrzedzonym powietrzu z jakim na pułapie przeszło 2 200 metrów nad poziomem morza musieli sobie w ten weekend radzić kierowcy i zespoły F1.

Valtteri Bottas wczoraj cieszył się ze zdobycia swojego 19. pole position w karierze, a Lewis Hamilton mógł być zadowolony z drugiego miejsca, po tym jak z tyłu zostawił kierowców Red Bulla, w tym swojego najgroźniejszego rywala, Maksa Verstappena.

Obóz Red Bulla dla odmiany być może wczoraj nieco został ogłuszony takim obrotem spraw, ale na pewno nie skazywał siebie na porażkę w niedzielnym wyścigu. Tempo Mercedesa i Red Bulla na długich przejazdach było bardzo zbliżone podczas treningów, a długi dojazd do pierwszego zakrętu dawał szansę na teoretyczny atak nawet z trzeciego pola, które znajdowało się na czystszej części toru.

Zespół Mercedesa musiał zdawać sobie z tego sprawę i z pewnością przed rozpoczęciem zmagań analizował z kierowcami różne scenariusze, w których zawodnicy Red Bulla mogliby skorzystać z ciągu aerodynamicznego i znaleźć się po pierwszych zakrętach na prowadzeniu. Lewis Hamilton wspominał nawet o zespołowej pracy z Valtterim Bottasem.

Gdy zgasły czarowne światła wydawało się, że kierowcy Mercedesa ustawią szczelny mur dla napierających z tyłu zawodników Red Bulla, ale Valtteri Bottas zbyt mocno skupił się na pilnowaniu wewnętrznej części zakrętu, będąc przyklejonym do jadącego obok Lewisa Hamiltona. Max Verstappen wykorzystał lukę jaka zrobiła się po zewnętrznej części toru, która była bardziej nagumowana i po pierwszej sekwencji łuków był już oddającym się liderem wyścigu.

Dla Mercedesa nie był to koniec dramatu, gdyż kilka merów dalej w tył bolidu Bottasa uderzył Daniel Ricciardo. Bolid Fina obróciło, a Australijczyk stracił przednie skrzydło. Obu kierowcom nie pozostało nic innego jak dotoczenie się do boksów, zmianę nosa (Ricciardo) i opon, i rozpoczęcie ścigania z końca stawki.

Pierwszych zakrętów nie udało się też czysto pokonać kierowcom startującym z tyłu stawki. Tam Esteban Ocon został wzięty w kleszcze między Tsunodą i Schumacherem. Szczęśliwie Francuz był w stanie kontynuować jazdę, podczas gdy Niemiec i Japończyk musieli wycofać się z rywalizacji.

Na torze pojawił się też samochód bezpieczeństwa, który po pięciu okrążeniach zjechał do alei serwisowej. Max Verstapepn nie oddał jednak prowadzenia podczas newralgicznego wznowienia walki i stopniowo odjeżdżał Hamiltonowi podobnie jak to miało miejsce w Austin.

Jadący za Hamiltonem Perez ponownie wspierał swojego kolegę i stanowił naturalne zabezpieczenie na wypadek, gdyby Mercedes chciał próbować alternatywnych scenariuszy strategicznych.

Serię regularnych zmian opon zapoczątkował bardzo wcześnie, bo już na 13. okrążeniu Lance Stroll. W czołówce roszady zapoczątkował na 29. okrążeniu Lewis Hamilton, który po założeniu twardych opon spadł za Charlesa Leclerca i Pierre'a Gasly'ego na piąte miejsce.

Szczęśliwie obaj rywale szybko zjechali z toru, a Hamilton mógł spokojnie próbować gonić Verstappena na twardej oponie. Podobnie jak w Austin Brytyjczyk mozolnie odrabiał stratę i raczej nie miał co myśleć o wyprzedzeniu rywala, a na ostatnich 10 okrążeniach musiał zacząć bronić się przed zaciekle atakującym Sergio Perezem, który na swoją zmianę opon zjechał dopiero na 40. kółku.

Pech nie opuszczał za to Valtteriego Bottasa. Po problemie na starcie Fin stracił szanse na powrót do strefy punktowej podczas drugiego pit stopu, kiedy to mechanicy mieli problem ze zdjęciem lewego przedniego koła. Ostatecznie Fin spędził na swoim stanowisku przeszło 12 sekund.

Mimo iż Bottas w końcówce wyścigu jechał poza czołową dziesiątką, ekipa Mercedesa postanowiła wykorzystać sytuację do odebrania punktu za najszybsze okrążenie Red Bullowi i Maksowi Verstappenowi. Fin jako jedyny więc zjechał do boksów po raz trzeci, aby na ostatnie kółka założyć miękkie opony. Co ciekawe pierwsza próba okazała się nieskuteczna, gdyż jadący na twardym ogumieniu Verstappen zdołał utrzymać najszybsze okrążenie. Fin na ostatnim kółku ponownie zjechał więc po kolejny komplet miękkich opon i dopiero wtedy odebrał ważny punkt Holendrowi.

Jako, że finiszował poza czołową dziesiątką nie otrzymał on punktu za najszybsze okrążenie w wyścigu, ale na cztery wyścigi przed końcem mistrzostw ograniczył do 19 punktów przewagę Verstappena nad Hamiltonem w klasyfikacji kierowców.

Sergio Perez mimo wyraźnie lepszego tempa w końcówce nie zdołał wyprzedzić 7-krotnego mistrza świata F1, aby po raz pierwszy w swojej karierze stanąć na podium domowego wyścigu.

Za czołową trójką pod nieobecność Bottasa na metę wjechał piekielnie szybki przez cały weekend Pierre Gasly. Zawodnik AlphaTauri przez cały wyścig zdołał utrzymać za swoimi plecami kierowców Ferrari- Sainza i Leclerca, którym w końcu udało się wyprowadzić na trzecie miejsce w klasyfikacji konstruktów ekipę Ferrari.

Zespół McLarena w GP Meksyku zdobył tylko 1 punkt za 10. lokatę Lando Norrisa. Brytyjczyk po wymianie jednostki napędowej przystępował do wyścigu z końca stawki, a Daniel Ricciardo po kontakcie z Bottasem w pierwszym zakręcie również wyłączył się z walki z większe punkty.

Za duetem Ferrari na mecie zameldowali się Vettel, Raikkonen i Alonso.

Stawkę kierowców, którzy dojechali do mety ze stratą 3 okrążeń zamykał Nikita Mazepin.