Ralf Schumacher to młodszy brat osławionego Michaela Schumachera, który do tej pory ścigał się w cieniu wielkiego i utytułowanego brata. Swoją karierę Ralf Schumacher zaczynał podobnie, jak brat- od kartingu, po czym posypały się kontrakty z F3, gdzie w sezonie 1995 młody Niemiec zajął drugą pozycję w klasyfikacji generalnej, wygrywając prestiżowy wyścig- GP Macau.

Tak wyśmienita forma oraz patronat wielkiego, już utytułowanego brata, sprawiły, iż Ralf awansował do grona zawodników japońskiej F3000- Formuły Nippon, gdzie już w pierwszym (i ostatnim) sezonie startów w tej klasie zwyciężył, zdobywając mistrzostwo. Te wyniki sprawiły, iż zainteresował się nim Eddie Jordan, który przed laty dał szansę ścigania się w swoim zespole Michaelowi Schumacherowi. Tak więc swój pierwszy wyścig F1 Ralf zaliczył podczas GP Australii '97 na torze w Melbourne. Nie długo trzeba było czekać na pierwszy poważny sukces Niemca. Podczas GP Argentyny młodszy Schumi po raz pierwszy stanął na podium Formuły 1, zajmując tam trzecie miejsce. Ostatecznie pierwszy sezon w F1 Ralf Schumacher zakończył z 11 punktami na koncie. Po czym Eddie Jordan postanowił przedłużyć kontrakt z niemieckim kierowcą na sezon 1998, gdzie mimo licznych szkolnych błędów Ralf odnotował sukcesy w Spa w walce o GP Belgii zajmując drugie miejsce oraz na torze Monza podczas GP Włoch zajmując 3 pozycję i ostatecznie kończąc sezon na 10 miejscu z dorobkiem 14 punktów.

Te drobne sukcesy wystarczyły, aby Ralfem zainteresował się zespół Willimsa. Najwyraźniej było to dobre posunięcie ze strony Franka Williamsa. Ralf regularnie dojeżdżał do mety zarabiając dla siebie i zespołu kolejne punkty, które pod koniec sezonu pozwoliły mu na zajęcie bardzo wysokiej- szóstej lokaty w klasyfikacji kierowców. Sezon 2000 w zespole Williamsa przyniósł wielkie zmiany. Otóż po wieloletniej przerwie do F1 powróciło BMW, które dostarczać zaczęło jednostki napędowe dla stajni Ralfa Schumachera. Jak można było się domyślać brak doświadczenia oraz dynamicznie podjęte decyzje o wkroczeniu do świata Formuły 1 nie mogły zapowiadać od razu triumfów. Częste awarie silnika oraz spora dawka pechu sprawiły, iż Niemiec zdobył tylko 24 punkty, które jednak pozwoliły na zajęcie dobrego, bo lepszego niż w poprzednim sezonie, piątego miejsca w klasyfikacji generalnej.

Począwszy od GP Australii sezon 2001 miał być bardzo udany dla Ralfa. Niestety nic nie mogło powstrzymać częstych awarii silnika. Dopiero w sezonie 2002 BMW poprawiło znacząco silnik, a mariaż Williamsa z producentem opon Michelin wyszedł na dobre kierowcom brytyjskiego zespołu. Sezon 2003 jak do tej pory był najlepszym sezonem młodego Schumachera. Mimo licznych błędów Ralf zgromadził na swoim koncie 58 punktów co pozwoliło zająć dopiero 5 pozycję w klasyfikacji generalnej.
Sezon 2004 był pechowy dla Ralfa ze względu na poważne wypadki. Najgroźniejszy wydarzył się podczas GP USA, gdzie Ralf stracił panowanie nad bolidem na najszybszym zakręcie toru i roztrzaskał swój bolid o bandę ochronną. Po tym wypadku młodszy z braci Schumacherów przechodził rehabilitację, która miała pomóc wrócić mu do formy sprzed wypadku. Ominęło go w ten sposób 6 wyścigów.

Kolejny sezon w wykonaniu Ralfa to przeprowadzka do zespołu Toyoty, gdzie często był pokonywany przez swojego partnera z teamu- Jarno Trulliego. Mimo to Niemiec odznaczał się stabilną formą zdobywając pole position w GP Japonii oraz zajmując drugie miejsca w wyścigach na Węgrzech i Chinach. Sezon zakończył na 5 pozycji.