Prognozy pogody w Sao Paulo zaczynają się sprawdzać. Deszcz miał pojawić się w okolicy piątkowej czasówki i faktycznie kwalifikacje rozpoczynały się na mokrym torze, zapewniając kibicom dodatkowe emocje. Padać nie padało, ale szanse na powrót opadów cały czas są wysokie.

Poranny trening rozegrany został na suchej nawierzchni i przy znacznie wyższych temperaturach. Podczas rywalizacji o pole position temperatura powietrza w Sao Paulo wynosił niespełna 20 stopni Celsjusza, a tor rozgrzany był do 27 stopni.

Tor nie był przesadnie zalany wodą, więc kierowcy zgodnie, i co najważniejsze bez zbędnych opóźnień, na pierwsze przejazdy założyli opony przejściowe, a dyrekcja wyścigu wyłączała możliwość korzystania z systemu DRS.

Na przesychającym torze Charles Leclerc jako pierwszy z czołówki ustanowił konkurencyjny czas, ale chwilę później, korzystając z poprawiających się warunków, wyprzedzili go obaj kierowcy Red Bulla i Fernando Alonso.

Na 9 minut przed końcem Q1 Pierre Gasly jako pierwszy założył do swojego auta gładki, miękkie opony. W jego ślady wkrótce poszli także inni kierowcy. Decyzja ta okazała się słuszna i już na drugim okrążeniu Francuz wyszedł na czoło tabeli wyników, a pozostała część stawki bez większego zawahania również zmieniła opony na slicki.

Ostatecznie najszybszy na koniec Q1 był Lando Norris z McLarena, który wyprzedził Lewisa Hamiltona i Fernando Alonso.

Spore nerwy swoim fanom zapewnili kierowcy Ferrari i Max Verstappen, którzy w końcówce znaleźli się pod kreską. Charles Leclerc zmuszony został do odpuszczenia pierwszego szybkiego kółka na gładkich oponach po tym jak utknął w korku. Jadący za nim Carlos Sainz cudem wykręcił czas, pozywający mu na awans. Leclerc na kolejnym kółku zdołał ustanowić czas okrążenia i przeszedł dalej.

Pechową piątkę, odpadającą po Q1 tworzyli za to: Latifi, Zhou, Bottas, Tsunoda i Schumacher.