Lewis Hamilton przyznał, że "trauma" zeszłorocznej porażki z Maksem Verstappenem na zawsze z nim pozostanie.

Brytyjczyk w finałowym wyścigu sezonu został pozbawiony rekordowego 8 tytułu mistrzowskiego w kontrowersyjnych okolicznościach.

Na ostatni wyścig sezonu w Abu Zabi Max Verstappen i Lewis Hamilton dotarli z taką samą ilością punktów, a zwycięzca pojedynku na torze Yas Marina miał założyć koronę mistrzowską.

Hamilton pewnie prowadził do czasu kiedy na torze na 6 okrążeń przed metą rozbił się Nicholas Latifi. Dyrekcja wyścigu nie miała innego wyjścia jak zarządzić neutralizację, która dramatycznie odwróciła szanse na końcowy sukces Brytyjczyka.

Wszystko za sprawą faktu, że ten pozostawał na torze na mocno zużytym ogumieniu, podczas gdy Max Verstappen skorzystał z "darmowego" pit stopu, aby założyć świeże opony.

Dyrektor wyścigowy, Michael Masi, był na tyle zdeterminowany do wznowienia rywalizacji przed metą, że postanowił ominąć i zmienić procedury, które określa regulamin. I tak oddublować się pozwolił tylko kierowcom znajdującym się między liderem wyścigu, Lewisem Hamiltonem, a zajmującym drugie miejsce w wyścigu, Maksem Verstappenem, a sam samochód bezpieczeństwa zjechał do boksu zaraz po ogłoszeniu zakończenia neutralizacji mimo iż zgodnie z przepisami powinien wykonać jeszcze jedno okrążenie.

Do mety pozostawało jedno okrążenie, na którym Max Verstappen skorzystał ze swojej szansy i wyprzedził 7-krotnego mistrza świata, zdobywając tym samym swój pierwszy tytuł mistrzowski.

Lewis Hamilton przyznaje, że przeżył wtedy tramę, która pozostanie z nim do końca życia.

"To już zawsze będzie ze mną" mówił w wywiadzie dla Channel 4. "Uważam, że tak dzieje się, gdy ktoś przeżywa taką traumę. Gdy tracisz coś na co tak ciężko pracowałeś, to może być traumatyczne doświadczenie niezależnie od tego co to było."

"To już na zawsze pozostanie moją częścią, ale wolę o tym myśleć, że dodało mi to siły."

"Nie powracam do tego i nie będę tego roztrząsała w nieskończoność. Patrzę do przodu."

"Jestem wdzięczny za to, że nadal kocham to co robię, ten sport oraz wsparcie jakie w nim mam, ale również dostrzegam zmianę jaka w nim właśnie zachodzi."

O ile w zeszłym roku wiele mówiło się o możliwości pobicia przez Hamiltona rekordu wszech czasów jeżeli chodzi o liczbę zdobytych tytułów mistrzowskich, teraz nikt nawet nie próbuje o tym myśleć, gdyż W13 okazał się niezbyt trafionym projektem.

Zespół Mercedesa nie wygrał w tym roku jeszcze ani jednego wyścigu, a najlepszy wynik Hamiltona to trzy trzecie miejsca. W Kanadzie utytułowany zawodnik stwierdził nawet, że stojąc na najniższym stopniu podium czuł się jakby wygrał wyścig.

Hamilton przypomina jednak swoim kibicom, że nie zawsze miał możliwość dominować w sporcie jak przez ostatnie siedem sezonów.

"Osobiście tak tego nie odbieram, gdyż w mim życiu nie zawsze było tak jak przez ostatnie siedem lat" mówił. "Nie zawsze tak było."

"Oczywiście odniosłem wiele sukcesów w karierze, ale zmieniamy się, stawiamy inne priorytety, zmieniamy oczekiwania i przywykamy do wszystkiego."

"Właśnie tak działamy jako zespół. Po prostu bierzemy się w garść i pracujemy. I tak naprawdę jest po prostu inaczej."

"Mam ludzi w zespole, którzy znają tylko smak sukcesu, wygrywania mistrzostw, gdyż byli młodzi, ale są także ludzie, którzy są z nami od przeszło 20 lat, którzy pamiętają problemy."

"Oczywiście nie jest tak źle jak wiele lat temu, ale to w zasadzie ciekawy okres czasu, gdyż bierzemy się w garść i wzmacniamy w innych obszarach takich jak praca zespołowa, niż gdy wygrywaliśmy i w dobrych czasach skupialiśmy się na poprawie."