Międzynarodowa Federacja Samochodowa odrzuciła prośbę Mercedesa o ponowne rozpatrzenie incydentu do jakiego doszło między Lewisem Hamiltonem a Maksem Verstappenem podczas 48. okrążenia GP Sao Paulo.

Lewis Hamilton po dyskwalifikacji z wyników sesji kwalifikacyjnej za nieregulaminowe tylne skrzydło, w sprincie kwalifikacyjnym przedarł się na 5. miejsce. Po cofnięciu o pięć pól za wymianę piątej jednostki spalinowej w tym roku, do wyścigu głównego przystępował z 10. pola.

Prędkość Mercedesa na świeżym silniku przez cały weekend robiła wrażenie i Brytyjczyk nie miał problemu, aby bardzo szybko znaleźć się na ogonie swojego głównego rywala w mistrzostwach, Maksa Verstappena.

Brytyjczyk na 48. okrążeniu wyścigu podjął próbę ataku w 4 zakręcie, ale Holender szeroko wywiózł go z toru. Sędziowie odnotowali ten incydent, ale nie podjęli żadnych dalszych kroków w tej sprawie, pozwalając ścigać się kierowcom.

Hamilton w późniejszej fazie wyścigu nie miał problemu, aby ponownie w tym samym miejscu skutecznie wyprzedzić rywala, ale po wyścigu i tak rozpętała się fala kontrowersji.

Zespół Mercedes nie mógł uwierzyć, że FIA pozwoliła pozostawić incydent bez bliższego przyjrzenia się całej sprawie, a dyrektor wyścigów, Michael Masi sam podsycił atmosferę wspominając, że sędziowie w chwili rozpatrywania incydentu nie mieli dostępu do widoku z kamery zamontowanej w bolidzie Maksa Verstpapena i skierowanej do przodu.

Nagranie to zostało upublicznione przez władze F1 dopiero we wtorek i widać na nim, że Verstappen skupia się na nim bardziej na wywiezieniu Hamiltona z toru, aniżeli faktycznym pokonaniu zakrętu.

Zespół Mercedesa mając w ręce tak poważny dowód szybko potwierdził chęć ponownego otworzenia sprawy i zgłosił ku temu stosowne pismo do FIA.

Przedstawiciele obu ekip w czwartek o godzinie 15:00 odwiedzili sędziów FIA, aby podjąć decyzję, czy cały proces należy ponownie rozpocząć.

FIA postanawiała odroczyć wydanie werdyktu w tej sprawie do piątku co mogło zwiastować pewne problemy, a gdy w końcu opublikowano go okazało się, że Mercedes nie otrzyma możliwości ponownego otworzenia sprawy.

Sędziowie potwierdzili, że dowód w postaci nagrania z kamery skierowanej do przodu, jak i nagrania z kamery 360 stopni zamontowanej w bolidzie Verstappena stanowią nowy materiał dowodowy, odnoszący się do spornej kwestii, ale nie uznali go za znaczący, co jest jedną z kluczowych przesłanek do ponownego rozpatrzenia incydentu.

Sędziowie stwierdzili, że podczas oceny incydentu wystarczyły im nagrania, które mieli do dyspozycji, w tym ujęcia z kamer zainstalowanych na torze. Przy okazji stewardzi FIA zaznaczyli, że sytuacja jest znacząco inna niż to co wydarzyło się podczas GP Austrii w 2020 roku kiedy to nagranie z kamery 360 stopni na bolidzie Hamiltona rzuciło nowe światło na to jak wyświetlana była żółta flaga na torze. Sędziowie zauważyli również, że zaraz po wyścigu obaj kierowcy w podobny sposób ocenili sytuację.

"Sędziowie często muszą podejmować decyzje szybko i przy ograniczonym zestawie informacji" pisano w oświadczeniu FIA. "W czasie podejmowania decyzji, sędziowie uważali, że posiadają wystarczającą liczbę informacji, aby ją podjąć, co potwierdziły późniejsze zgodne komentarze obu kierowców zaraz po wyścigu."

"Gdyby uważali, że widok z kamery skierowanej do przodu z bolidu oznaczonego numerem 33 był kluczowy do podjęcia decyzji, rozważano by ten przypadek po wyścigu i ogłoszono decyzję po udostępnieniu tego nagrania. Nie dostrzeżono jednak takiej potrzeby."

"Sędziowie uważają, że nagranie nie rzuca nic wyjątkowego i nie różni się znacząco do innych ujęć, które były dla nich dostępne w tym czasie i nie zmienia decyzji jaka była pierwotnie wydana w oparciu o dostępny materiał."

"W przeciwieństwie do przypadku z Austrii 2020, w ocenie sędziów, nowe nagranie nie zmienia fundamentalnie faktów. Ani nawet nie pokazuje nic co nie byłoby rozważane przez nich w tym czasie."

"Z tego powodu sędziowie uznają, że nagranie to nie jest 'znaczące' dla sprawy."