Były dyrektor wyścigów F1, Michael Masi po powrocie do rodzinnej Australii udzielił pierwszego publicznego wywiadu, w którym przyznał, że po owianym wieloma kontrowersjami finale sezonu 2021 w Abu Zabi otrzymywał liczne groźby śmierci i czuł się jak "najbardziej znienawidzony człowiek na świecie".

To z czym Masi musiał radzić sobie po ubiegłorocznym finale mistrzostw świata F1 ciężko sobie wyobrazić. Po dwóch miesiącach szczegółowej analizy FIA opublikowała raport, w którym przyznała, że Masi działał w "dobrej wierze", ale dopuścił się "ludzkich błędów".

Konsekwencją jego postępowania była utrata prestiżowego stanowiska dyrektora wyścigu, do której przez lata był szykowany przez zmarłego nagle i nie odżałowanego Charliego Whitinga.

Dla niego osobiście z pewnością nie to było najgorszą rzeczą, tym bardziej, że FIA nie chciała pozbywać się go kompletnie ze swoich struktur. W kwietniu jednak Masi sam podjął decyzję o opuszczeniu szeregów Federacji i powrócił do rodzinnej Australii.

W pierwszym publicznym wywiadzie dla News Corp podzielił się tym przez co przechodził osiem miesięcy temu, przyznając się do stawienia czoła "trudnym chwilom", obelgach i groźbach śmierci.

"Czułem się jak najbardziej znienawidzony człowiek na świecie" mówił Masi. "Otrzymywałem groźby śmierci, ludzie mówili, że przyjdą po mnie i moją rodzinę."

"Wiadomości były szokujące. Nie tylko na moim Facebooku, ale także na LinkedIn, który powinien być platformą zawodową dla biznesu. Tam otrzymywałem takie same obelgi."

Australijczyk przyznał, że wydarzenia z finału mistrzostw świata F1 odcisnęły na nim fizyczne piętno, ale "bardziej chodziło o mentalną stronę", która sprawiła, że ten "nie chciał" w ogóle rozmawiać ze swoją rodziną czy przyjaciółmi.

"Chciałem być po prostu sam, a to było duże wyzwanie" mówił Masi, który przyznał jednak, że to doświadczenie sprawiało, że stał się "znacznie silniejszą osobą".

Po kontrowersjach z zeszłego roku FIA zmieniła strukturę swojej wyścigowej działalności i wdrożyła system rotacyjny dla stanowiska dyrektora wyścigu. W sezonie 2022 funkcję tę pełnią Niels Wittich oraz Edurdo Freitas. Dodatkowo stworzono także specjalny wirtualny pokój kontroli wyścigu na wzór piłkarskiego VAR.