Ekipa McLarena potwierdziła, że obowiązki kierowców rezerwowych w sezonie 2026 będą pełnili Leonardo Fornaroli i Pato O'Ward. Przy okazji Brytyjczycy potwierdzili też skład programu rozwoju młodych zawodników oraz ich plany na najbliższą przyszłość.

"McLaren Racing ogłosił dzisiaj, że mistrz Formuły 2, Leonardo Fornaroli, obejmie rolę rezerwowego kierowcy zespołu McLaren Mastercard Formula 1 w 2026 roku, jednocześnie pełniąc obowiązki kierowcy testowego i rozwojowego w ramach programu rozwoju młodych kierowców" pisano w oświadczeniu prasowym zespołu.

Z kolei Pato O'Ward, oprócz walki o tytuł mistrzowski z Arrow McLaren w serii NTT Indycar, nadal będzie pełnił funkcję rezerwowego kierowcy zespołu F1.

W 2026 roku program rozwoju młodych kierowców McLarena będzie składał się z: Christiana Costoya, Matteo De Palo, Leonardo Fornaroliego, Elli Hakkinen, Elli Lloyd, Pato O'Warda, Elli Stevens, Driesa Van Langendoncka oraz Richarda Verschoora.

Program, prowadzony będzie pod pieczą dyrektora ds. biznesowych zespołu, Alessandro Alunni Braviego.

W ramach roli rezerwowego, testowego i rozwojowego kierowcy, Fornaroli będzie również uczestniczył w intensywnym programie testów i symulacji, wspierając swój rozwój i dostarczając pomoc zespołowi Formuły 1 w erze nowych przepisów.

Richard Verschoor będzie rywalizował w European Le Mans Series z zespołem Duqueine w klasie LMP2, równolegle uczestnicząc w programie testów w portfolio McLaren Racing, w przygotowaniu do nadchodzącego startu w długodystansowych mistrzostwach świata WEC.

Matteo De Palo zadebiutuje w Formule 3 z Trident Motorsport, robiąc kolejny krok w drabinie serii do Formuły 1 po udanym sezonie 2024, w którym został wicemistrzem FRECa.

Ella Lloyd będzie kontynuować starty w F1 Academy z McLaren i Rodin Motorsport, rozwijając się po niezwykle udanym debiutanckim sezonie, w którym zdobyła tytuł "Debiutantki Roku".

Ella Stevens również będzie reprezentować zespół w F1 Academy z Rodin Motorsport, prowadząc bolid F1 Academy McLaren Oxagon. Pod koniec 2025 roku zespół ogłosił, że podwaja swoje zaangażowanie w otwieranie ścieżek w motorsporcie dla kobiet, wystawiając drugi bolid we współpracy z Neom.

Po udanym programie testów w Formule 4 w 2025 roku, Dries Van Langendonck formalnie przejdzie do bolidów jednomiejscowych, rywalizując w brytyjskiej Formule 4 oraz Formula Winter Series z Rodin Motorsport.

Christian Costoya również przejdzie z kartingu do programu Formuły 4, startując we włoskiej Formule 4, Euro 4 Championship oraz Formula 4 Middle East.

Z kolei Ella Hakkinen weźmie udział w intensywnym programie testów samochodów jednomiejscowych w Formule 4 w przygotowaniu do sezonu 2027, kontynuując rozwój w ramach programu rozwojowego.