Charles Leclerc ponownie może mówić o niesamowitym szczęściu. Reprezentant Ferrari po raz drugi z rzędu sięgnął po pole position, a okoliczności w jakich to uczynił do złudzenia przypominały te sprzed dwóch tygodni w Monako. Tym razem jednak to nie on rozbił swoje auto w decydującej części czasówki.

Sesja kwalifikacyjna do GP Azerbejdżanu rozegrana została w sprzyjających warunkach atmosferycznych. Na torze było sucho, ciepło i słonecznie. Warunki zmieniały się jednak z każdą chwilą, tym bardziej, że czasówkę aż czterokrotnie przerywano czerwoną flagą co wprowadzało dodatkowe opóźnienia.

W trzecim segmencie czasówki kierowcy postanowili strategicznie jeździć parami- Bottas przed Hamiltonem, Perez przed Verstappenem, a Leclerc przed Sainzem. Po tym jak kierowcy Mercedesa zaniechali szybkiego pierwszego okrążenia, Leclerc świetnie wykorzystał jazdę za tylnym skrzydłem Hamiltona i po pierwszym przejeździe dysponował najlepszym czasem.

Monakijczyk okazał się szybszy od Verstappena o przeszło 0,3 sekundy i niewiele więcej od swojego kolegi zespołowego. Gdy Lewis Hamilton w końcu wykręcił szybkie okrążenie zdołał jedynie zbliżyć się do czasu Leclerca na 0,2 sekundy.

Kierowcy AlphaTauri postanowili wyjechać na tor między przejazdami reszty kierowców. Pierre Gasly po dwóch sektorach był szybszy do Leclerca, ale ostatecznie stracił do niego przeszło 0,3 sekundy i uzyskał czwarty czas.

W końcówce na torze ponownie zrobiło się tłoczno, gdyż czołówka próbowała poprawić swoje czasy, ale sesja po raz czwarty została przerwana czerwoną flagą. Tym razem sprawcą przerwania sesji na sekundę przed upływem regulaminowego czasu był Yuki Tsundoa, który nie zmieścił siew trzecim zakręcie.

Jadący za nim Carlos Sianz również stracił panowanie nad bolidem, wyjechał na drogę ewakuacyjną i urwał skrzydło w swoim aucie.

Charles Leclerc po raz drugi z rzędu i po raz 9. w karierze sięgnął więc po pierwsze pole startowe. Monakijczyk nie spodziewał się takiego prezentu. Najpierw korzystając z tunelu aerodynamicznego za skrzydłem Hamiltona uzyskał świetny czas w pierwszej próbie, zupełnie jak dwa tygodnie temu w Monako. Później również podobnie jak w poprzednim wyścigu tyle że nie z jego winy na torze pojawiły się czerwone flagi uniemożliwiające rywalom poprawę swoich pozycji.

Na wszystkim z pewnością skorzystał również Lewis Hamilton, który do jutrzejszego wyścigu przystąpi przed Maksem Verstappenem i rewelacyjnie jeżdżącym w tym roku w kwalifikacjach Pierrem Gaslym.

Carlos Sainz czasówkę ostatecznie zakończył z piątym czasem przed Lando Norrisem i Sergio Perezem, który przed wizytą w Baku zapewniał, że powoli zaczyna dogadywać się ze swoim autem. Sprawca zamieszania z końcówki sesji, Yuki Tsunda był ósmy przed Fernando Alonso. Najwięcej na czerwonej fladze w Q3 stracił Valtteri Bottas, który dzisiaj zajął dopiero 10. miejsce.

Przebieg Q1 i Q2

Już po trzech minutach od rozpoczęcia kwalifikacji Lance Stroll poszedł w ślady Charlesa Leclerca i Maksa Verstappena i w zakręcie numer 15 urwał koło w swoim bolidzie.

FIA szybko wywiesiła czerwoną flagę, a George Russell mógł spokojnie powrócić do walki po wymianie jednostki napędowej, niewiele tracąc, gdyż przed czerwoną flagą czas okrążenia udało się ustanowić tylko Charlesowi Leclercowi.

W Q1 wszyscy kierowcy za wyjątkiem Hamilton i Bottasa, wyjechali na miękkich oponach. Ekipa Mercedesa postawiał na średnie. Warto również zaznaczyć, że po piątkowych treningach firma Pirelli postanowiła skorzystać ze swojego prawa i skorygować w górę ciśnienia w tylnych oponach, co nigdy nie ułatwia zadania kierowcom, którzy przy ustawianiu swoich aut wolą mniej napompowane ogumienie.

Po wznowieniu sesji, kierowcy mogli nacieszyć się jazdą przez tylko 4 minuty, gdyż zakręt numer 15 ponownie zebrał swoje żniwo. Tym razem w trudnym łuku nie zmieścił się Antonio Giovinazzi, a na torze pojawiła się druga czerwona flaga.

Na tym etapie sesji pomiarowe okrążenia ustanowiła dokładnie połowa stawki, a najszybsi byli kierowcy Red Bulla. Wśród pechowej dziesiątki, która stanęła pod presją pokonania szybkiego kółka w końcówce sesji znaleźli się obaj kierowcy Mercedesa.

Zawodnicy Mercedesa nie ryzykowali już przejazdu na średnim ogumieniu, w końcówce sesji zakładając miękkie opony. Podczas, gdy Max Verstappen spokojnie oglądał sesję ze swojego garażu, Lewis Hamilton zdołał wykręcić najlepszy czas.

Za jego plecami znaleźli się kierowcy Red Bull i Ferrari, a do Q2 oprócz Giovinazziego i Strolla nie przeszli: Mazepin, Schumacher i Nicholas Latifi.

Mimo iż miękka mieszanka w trakcie wyścigu nie będzie w stanie przetrwać zbyt wielu okrążeń, kierowcy w Q2 zgodnie postanowili z niej korzystać, skazując się na koniczność rozpoczynania niedzielnego wyścigu na takim ogumieniu.

Po pierwszym przejeździe w drugim segmencie czasówki najszybszym czasem dysponował Sergio Perez. Max Verstappen nie zdołał przekuć na swoją korzyść podciągania się z swoim partnerem zespołowym. Chwilę później wyjechał ponownie na tor i samodzielnie ustanowił najszybsze okrążenie, wyprzedzając Pereza o 0,005 sekundy i o 0,009 sekundy Lewisa Hamiltona.

W końcówce sesji wszyscy kierowcy podjęli jeszcze jedną próbę poprawy czasu, ale przeszkodził im Daniel Ricciardo, który rozbił swojego McLarena w trzecim zakręcie.

Na liczniku odmierzającym czas do końca sesji pozostało niespełna półtorej minuty, tak więc sesja nie została już wznowiona.

W takich okolicznościach awansować do Q3 nie udało się: Vettelowi, Oconowi, Ricciardo, Raikkonenowi oraz Russellowi.