Fry: Szafnauer miał za mało czasu, aby wykazać się w Alpine

Fry to uznany inżynier, który ma na swoim koncie pracę dla takich potęg jak Bentton/Renault, McLaren czy Ferrari. W 2020 roku powrócił do dobrze znanego sobie środowiska w Enstone, gdzie próbował wskrzeszać do dawnej świetlności ekipę, która obecnie funkcjonuje pod nazwą Alpine.

W tym roku dołączył jednak do Williamsa, skuszony wizją przedstawioną przez Jamesa Vowlesa.

Mniej więcej w tym samym czasie Alpine ogłosiło rozstanie z Szafnauerem, który na stanowisku szefa zespołu przebywał zaledwie 17 miesięcy. Fry uważa, że Amerykanin nie otrzymał od zespołu wystarczająco dużo czasu na reorganizację i poprawę.

"Myślę, że w Enstone jako takim mogliśmy kontrolować przeznaczenie, nad którym byliśmy odpowiedzialni i myślę, że wykonaliśmy dobrą robotę" mówił. "Nie jestem pewny czy Otmar otrzymał właściwą szansę naprawy tego miejsca, gdyż do pewnego stopnia, metaforycznie, mieliśmy związane ręce."

"Myślę jednak, że wszyscy powinni być dumni z tego co osiągnęliśmy przez te pierwsze trzy lata. Zawsze szkoda jest opuszczać zespół, ale czułem, że to mój czas. Ciągnąłem to tak długo jak mogłem i poczułem, że chce rozprostować nogi i odpocząć w ogródku."

W sezonie 2020 i 2021 ekipa Alpine kończyła sezon na piątej pozycji, aby w 2022 wspiąć się na wysokie czwarte miejsce.

"Przez pierwsze trzy lata jak tam byłem poprawiliśmy Enstone dramatycznie. Z roku na rok budowaliśmy lepszy bolid. Jeżeli postawilibyśmy je obok siebie, każdy stanowił ogromny krok do przodu, a to zasługa wszystkich w Enstone."

"Różne zespoły współpracowały znacznie lepiej. Myślę, że każdy powinien być dumny z tego co wtedy osiągnęliśmy."

Fry nie ukrywa, że wracał do Enstone, w którym spędził znaczną część swojej kariery, świętując sukcesy Benttona i Renault, z nadzieją na wskrzeszenie dawnej świetlności zespołu. Przyznaje jednak, że brakowało tam motywacji, aby wystarczająco mocno się zmienić.

"Szedłem tam myśląc sobie, że wracam do miejsca, w którym zaczynałem karierę i chciałbym je odbudować" mówił. "Myślę, że szło nam całkiem nieźle. Z odległej piątej lokaty awansowaliśmy na solidną czwartą."

"Nie czułem jednak, że panuje tam entuzjazm czy chęć do dalszego parcia do przodu i na początku marca zdecydowałem, że chce wszystko przyspieszyć. Nie chciałem tam tylko siedzieć, nie mogąc nic zrobić. Dla mnie to był czas, aby to przerwać i iść dalej."

"To jedna z tych rzeczy. Uważam, że jako firma nie byli przygotowani, aby wystarczająco mocno przycisnąć. Można sobie mówić, że chce się być pierwszym, ale różnica między mówieniem o tym, a osiągnięciem tego jest monumentalna."

Fry został jednym z pierwszych dużych nabytków Williamsa pod wodzą nowego szefa zespołu, Jamesa Vowlesa. Inżynier nie ma wątpliwości, że nowi dowodzący ekipą z Grove dobrze wiedzą co muszą zrobić, aby powrócić na czoło stawki.

"James rozmawiał ze mną od dłuższego czasu i zajęło mi to dobrych kilka miesięcy, aby podjąć decyzję o dołączeniu tam."

"To co mnie ekscytuje to fakt, że tutaj zarząd jest w pełni na pokładzie i wie co trzeba zrobić, aby przesuwać się do przodu. Chcą inwestować ile trzeba, aby wspierać nas i budować zespół. To miłe, poza tym odbudowujemy brytyjską ikonę."

"To trochę jak moja romantyczna podróż z powrotem do Benettona, aby go odbudować. Tak więc to kolejna ekscytująca wizja. Ale jak już mówiłem, James ciśnie mocno, aby poprawić to miejsce. Zarząd w pełni go popiera. I to mnie właśnie ekscytuje. Nie będziemy ograniczeni tym co możemy osiągnąć. Musimy po prostu starać się dać z siebie wszystko i przeć do przodu."