Zespół Williamsa skierował do brytyjskiego Sądu Najwyższego pozew przeciwko właścicielowi warsztatu samochodowego w związku ze zniknięciem historycznego bolidu Formuły 1.

Chodzi o egzemplarz modelu FW23 z 2001 roku, bolidu, którym ścigali się Juan Pablo Montoya i Ralf Schumacher. Zespół wypożyczył go firmie Autotech Performance Ltd w 2015 roku, aby służył jako eksponat w warsztacie tego przedsiębiorstwa.

Ten bolid, jeden z dziewięciu wyprodukowanych egzemplarzy modelu FW23, był pierwszym bolidem Williamsa powstałym w ramach partnerstwa z ekipy z Grove z BMW na początku XXI wieku.

W 2021 roku Williams wystąpił o zwrot bolidu do swojej kolekcji historycznej, jednak nie otrzymał odpowiedzi. Firma Autotech weszła w stan likwidacji, a według danych rejestrowych (Companies House) została wykreślona z rejestru 22 listopada 2023 roku.

Obecnie Williams pozywa jedynego pozostałego dyrektora i udziałowca spółki, Petera Thorpe'a, domagając się zwrotu pojazdu lub zapłaty kwoty przekraczającej milion funtów.

Williams twierdzi, że Thorpe zabrał bolid z warsztatu po tym, jak poinformował likwidatorów, iż pojazd stanowi jego własność prywatną, a nie jest jedynie wypożyczony od Williamsa na mocy umowy z 2015 roku.

Thorpe utrzymuje, że nie wie, gdzie obecnie znajduje się samochód, powołując się na udar mózgu, którego doznał w październiku 2018 roku i spowodowanych przez niego problemów z pamięcią.

Według twierdzeń strony powodowej, Thorpe miał powiedzieć rzeczoznawcy wyceniającemu majątek w procesie likwidacji, że bolid jest jego własnością (czemu sam zainteresowany zaprzecza). Williams utrzymuje, że pozwany zabrał pojazd z warsztatu, a następnie "przejął nad nim władzę i kontrolę", co czyni do dziś.

Williams domaga się nakazu zwrotu samochodu wraz z zapłatą opłat za jego użytkowanie lub wypłaty kwoty przekraczającej milion funtów w przypadku braku zwrotu pojazdu. Prawnicy Thorpe'a argumentowali, że po raz ostatni bolid widziano na terenie obiektu 8 sierpnia 2021 roku, kiedy Thorpe przybył tam w związku z wyceną majątku dokonywaną przez likwidatorów, jednak później nie wracał on już na miejsce i nie ma pewności czy pojazd pozostał tam do grudnia 2021 roku, gdyż "kwestia ta wykracza poza jego wiedzę".

Sprawa została wniesiona do londyńskiego sądu, jednak nie trafiła jeszcze przed oblicze sędziego w celu przeprowadzenia pełnej rozprawy.