Były dyrektor techniczny Formuły 1 skrytykował podejście FIA do projektowania nowych przepisów dot. jednostek napędowych na sezon 2026. Zdaniem Brytyjczyka, działanie federacji sprawiło, że produkt końcowy nie będzie tak dobry, jak mógłby być wg pierwotnych założeń.

Pat Symonds spędził w Formule 1 wiele lat pracując dla takich zespołów jak Toleman, Benetton, Renault czy Marussia. W latach 2013 - 2016 pełnił on funkcję dyrektora technicznego w Williamsie, a do maja roku 2024 był on dyrektorem technicznym całej Formuły 1. Dziś Symonds pełni rolę konsultanta ds. inżynierii w Cadillacu.

W jednej z ostatnich wypowiedzi, Brytyjczyk skrytykował nowe regulacje dot. jednostek napędowych na sezon 2026 twierdząc, iż nie są one tym czego oczekiwał. Jako powód takiego obrotu spraw Symonds podał zbyt duży angaż FIA, który sprawił, że zdanie członków FOM (Formula One Management) miało mniejsze znaczenie, niż w przeszłości:

"Było w tym trochę frustracji, że Formula One Management coraz mniej angażowało się w regulaminy, a bardzo mocno robiła to FIA, a takie rzeczy jak jednostka napędowa na 2026 rok nie są tym, czym ja chciałem, żeby były" - powiedział 72-latek.

"Kiedy projektowaliśmy samochód na 2022 rok, słuchaliśmy tego, co mówiły zespoły, ale rządziliśmy twardą ręką. Mówiliśmy: okej, rozumiemy was, ale tak naprawdę zrobimy to w ten sposób. Uwzględniliśmy część ich uwag."

"Wiedzieliśmy, że każdy z nich ma własne podejście - to jest przewaga wynikająca z tego, że spędziłem wiele lat jako jeden z uczestników. Dlatego byliśmy dość sztywni w tym, czego chcieliśmy."

Symonds w głównej mierze skrytykował fakt, iż usunięcie skomplikowanego systemu MGU-H celem zainteresowania nowych producentów nie skutkowało we wprowadzeniu nowego, równie efektywnego systemu odzyskiwania energii:

"Przy jednostce napędowej na 2026 rok FIA powiedziała, że chce bardziej zaangażować producentów. Niestety sądzę, że to trochę sytuacja, w której zlecasz komisji zaprojektowanie konia wyścigowego, a w efekcie wychodzi wielbłąd."

"Myślę, że trochę tak się stało, ponieważ jednym z założeń silnika na 2026 rok było usunięcie MGU-H, bo był to element, który zdecydowanie poprawiał sprawność silników, ale był dość skomplikowany."

"Zdecydowano się go usunąć głównie po to, żeby zachęcić nowych producentów do wejścia do sportu, co w pewnym sensie się udało. Ford wszedł, Audi weszło, mamy Cadillaca. Porsche prawie weszło, ale w ostatniej chwili się wycofało."

"Ale kiedy usunęliśmy to źródło energii, a resztę zostawiliśmy na podobnym poziomie, zwiększyliśmy moc silników i inne rzeczy, to pomysł był taki, żeby zastąpić to odzyskiwaniem energii z przedniej osi. Gdyby tak zrobiono, wszystko ładnie by się zbilansowało, nie brakowałoby energii i można by wprowadzić znacznie więcej elektryfikacji w samochodzie."

"Niestety, przez takie komisaryczne podejście do spraw, jeden z zespołów był bardzo przeciwny odzyskiwaniu energii z przedniej osi. Myślę, że ówczesny prezydent FIA, Jean Todt, uważał, że mówimy o napędzie na cztery koła, a to nieprawda. Mówiliśmy o odzyskiwaniu energii. Być może napęd na prostych, ale na pewno nie w zakrętach, więc nie był to klasyczny samochód z napędem na cztery koła.

"Więc przez to bardzo demokratyczne podejście, w jednym z momentów, w których demokracja nie jest dobra, skończyliśmy z tym "wielbłądem". Skończyliśmy z jednostką napędową, która ma niedobór energii. Okej, są sposoby, żeby to obejść, ale to nie są dobre sposoby."

"Dlatego nie powiedziałbym, że jednostki napędowe na 2026 rok wyszły tak, jakbym chciał. Natomiast sądzę, że podwozie i aerodynamika są całkiem dobre - aktywna aerodynamika to dobry krok naprzód."