#27 - Nico Hulkenberg

Nico Hulkenberg to jeden z niemieckich kierowców aspirujących do miana następcy Michaela Schumachera. Wskazywać może na to również osoba menedżera kierowcy z zachodnich Niemiec - Hulkenberg do Formuły 1 został bowiem wprowadzony jako podopieczny Williego Webera, byłego opiekuna wielokrotnego mistrza świata.

Kartingową przygodę Hulkenberg rozpoczął w wieku 10 lat. W latach 1997-2004 na koncie młodego Niemca znalazł się między innymi tytuł mistrza Niemiec w dwóch kategoriach wiekowych. Debiut w niemieckiej Formule BMW Hulkenberg zaliczył w 2005 roku, od razu zdobywając mistrzowski tytuł.

Kolejne dwa lata to niemiecka Formuła 3 oraz A1 Grand Prix. Pierwszą z nich Niemiec zakończył na piątej pozycji wśród kierowców, rywalizacja w A1GP przyniosła natomiast dziewięć zwycięstw i tytuł mistrzowski.

Sezon pełen sukcesów zwrócił uwagę zespołów Formuły 3 Euro Series - w roku 2007 Nico startował więc w mistrzowskiej ekipie ASM u boku Kamui Kobayashiego i Romaina Grosjeana. Konkurencja okazała się jednak silniejsza - Hülkenberg sezon zakończył na najniższym stopniu podium w klasyfikacji kierowców. Kolejny sezon przyniósł już jednak upragnione mistrzostwo, zdobyte zresztą z ogromną łatwością. Trzeba jednak zwrócić uwagę na to, że konkurencja nie była już tak wymagająca. Niemiec odnosił również sukcesy w prestiżowym wyścigu Masters w Zolder (zwycięstwo w 2007 roku i drugie miejsce rok później).

W serii GP2 Nico zadebiutował w sezonie 2008/2009 w azjatyckiej odsłonie. Pole position udało się zdobyć już w pierwszym wyścigu, na wygraną trzeba było czekać do trzeciej rundy. W głównym cyklu w sezonie 2009 Hulkenberg partnerował Pastorowi Maldonado w barwach zespołu ART Grand Prix. Niemiecki kierowca zgromadził na swoim koncie dokładnie 100 punktów, czyli niemal 3 razy więcej od Wenezuelczyka. Po Lewisie Hamiltonie i Nico Rosbergu, Hulkenberg został trzecim kierowcą, który w debiutanckim sezonie w serii GP2 zdobył mistrzowski tytuł.

W bolidzie Formuły 1 Nico po raz pierwszy usiadł jeszcze w końcówce roku 2007 przy okazji testów Williamsa w Jerez. Osiągi młodego i niedoświadczonego podówczas Niemca wywarły wrażenie na ekipie z Grove, co zaowocowało posadą kierowcy rezerwowego na sezon 2008. Kontrakt przedłużył się o kolejny rok aby w końcu - w sezonie 2010 u boku Rubensa Barrichello - udało się zadebiutować w wyścigu Formuły 1.