Mistrz świata z 1996 roku postanowił skomentować bierną postawę Valtteriego Bottasa w walce z Maxem Verstappenem. Brytyjczyk ostro zganił Fina, twierdząc, że podarował prezent kierowcy Red Bulla.

Nieoczekiwanie przed startem wyścigu o GP Rosji Mercedes poinformował o montażu piątej jednostki napędowej w samochodzie Valtteriego Bottasa, co oznaczało, że Fin wyruszy do niedzielnych zmagań z 16. pola. Decyzja ta nie była oczywiście przypadkowa, ponieważ niemiecki team liczył na to, że 32-latek będzie skutecznie blokować Maxa Verstappena, który także startował z końca stawki.

Niestety, misterny plan stajni z Brackley zakończył się już na 6. okrążeniu, kiedy Holender dopadł Bottasa, a następnie bez żadnych problemów wyprzedził go na hamowaniu do zakrętu numer 13. Później Fin mozolnie przebijał się przez stawkę, a wywalczone na mecie 5. miejsce może bardziej zawdzięczać szczęściu niż swojej jeździe.

Zapytany przez Sky F1 o manewr kierowcy Red Bulla, Fin odpowiedział:

"Tak naprawdę nie widziałem, że nadjeżdża. Muszę się temu dokładnie przyjrzeć. Natomiast trzeba przyznać, że przebijał się przez stawkę znacznie lepiej niż ja", mówił.

Wypowiedź Bottasa nie za bardzo spodobała się Damonowi Hillowi, który otwarcie skrytykował go za bierną postawę w walce z Verstappenem:

"Nie możemy przejść obojętnie od tego, że kierowca, który zajął drugie miejsce, startował za nim, a jego zespołowy partner wygrał wyścig. Spodziewaliśmy się, że Valtteri pomoże Mercedesowi i będzie bronił pozycji przed Red Bullem i Maxem Verstappenem", powiedział były kierowca Williamsa.

"Natomiast wyglądało to tak, jakby po prostu przejechał obok niego. Być może wolał unikać problemów, ale to nie wyglądało na ściganie. To bardziej przypominało prezent dla Maxa."