Zachodzące słońce nad torem Yas Marina w Abu Zabi sprawia, że sesja kwalifikacyjna nabiera klimatu. Dla kierowców przez najbliższą godzinę najważniejsze będzie jednak przewidywanie tego jak zmienią się warunki na torze.

Po pierwszej części czasówki przed ostatnim wyścigiem sezonu najlepszej poradził sobie z tym kierowcy Mercedesa- Lewis Hamilton i Valtteri Bottas.

Max Verstappen i Lewis Hamilton mieli jednak swoje problemy. Holender wyjeżdżając na tor został przyblokowany przez wjeżdżającego ze swojego boksu Nicholasa Latifiego i narzekał na spłaszczoną oponę. Incydent zostanie przeanalizowany przez sędziów po sesji kwalifikacyjnej. Lewis Hamilton z kolei na pierwszym okrążeniu szeroko wyjechał w przedostatnim zakręcie i jego czas został skasowany. Niewykluczone także, że na wysokiej tarce uszkodził podłogę.

Brytyjczyk w końcówce Q1 zdołał jednak wykręcić najlepszy czas na nowym komplecie opon. Holender z kolei pierwszą część czasówki zakończył ostatecznie z czwartym wynikiem.

Do Q2 nie przeszli: kierowcy Williamsa i Haasa, a także Kimi Raikkonen, który w końcówce został wyprzedzony przez swojego kolegę z zespołu, Antonio Giovinazziego. Włoch tym samym zdołał awansować do drugiego segmentu kwalifikacji w Abu Zabi.