Formuła 1 zaczyna weekend w Las Vegas

Historia wyścigów w Las Vegas
Las Vegas Strip Circuit to najnowszy tor goszczący w kalendarzu Formuły 1. Królowa motorsportu zawitała na nim po raz pierwszy w 2023 roku, kiedy to byliśmy świadkami kapitalnego pojedynku o zwycięstwo pomiędzy Maxem Verstappenem, Sergio Perezem oraz Charlesem Leclerkiem. Wyścig o GP Las Vegas zwyciężył Verstappen, niemniej w przeciwieństwie do zdecydowanej większości jego triumfów z tamtego sezonu, tym razem musiał na to mocno zapracować.

Za plecami czołówki również działo się sporo, a sam wyścig opiewał w masę incydentów i manewrów wyprzedzania. Kilku zawodników obróciło się w pierwszym zakręcie zaraz po starcie, Max Verstappen uderzył w George'a Russella przy próbie ataku, a Lewis Hamilton zaliczył rekordowe w tamtym sezonie 15 udanych manewrów wyprzedzania, pomimo kolizji z Piastrim i przebitej opony.

Nie była to jednak pierwsza próba Formuły 1 w zorganizowaniu wyścigu w "Mieście Grzechu". W latach 80 ubiegłego wieku zorganizowano wyścig o GP Caesars Palace na parkingu słynnego hotelu. Zawody te okazały się być jednak fiaskiem, a kibice doczekali się zaledwie dwóch rund w latach 1981 i 1982 wygranych odpowiednio przez Alana Jonesa w Williamsie oraz Michele Alboreto w Tyrellu.

Informacje na temat toru
Tor w Las Vegas o długości nieco ponad 6 km jest jednym z najbardziej unikatowych obiektów na świecie. Głównym założeniem w projektowaniu nitki toru było zawarcie w niej przejazdu przez kultowe Las Vegas Boulevard, w efekcie czego powstał najdłuższy odcinek prostej w kalendarzu.


Oprócz tego, w czasie okrążenia kierowcy pokonują sekcję zakrętów 7 - 8 - 9, znajdującą się bezpośrednio w sąsiedztwie nowo powstałej areny rozrywkowej - Sphere. Znana sfera w trakcie weekendu F1 pokazuje związane z nim grafiki.

Las Vegas Strip Circuit jest torem szybkim, na którym kluczowy jest niski docisk. Znajdują się na nim dwie strefy DRS między zakrętami 4 i 5 oraz między zakrętami 12 i 13. Pierwszy i ostatni sektor kierowcy pokonują w większości z gazem w podłodze, a to środkowy sektor stawia największe wyzwanie. Jest on techniczny i wymagający ze względu na bliskość ścian i niski poziom przyczepności - czynniki charakterystyczne dla obiektów ulicznych.

Wyścigi w Vegas odbywają się w późnych godzinach wieczornych czasu lokalnego, bowiem włodarzom Formuły 1 zależało na tym, żeby GP Las Vegas było wyścigiem rozgrywanym w nocy przy sztucznym świetle. Aby ułatwić śledzenie weekendu kibicom w Europie, wyścig ten wyjątkowo rusza w sobotni wieczór czasu lokalnego (7:00 w niedzielę czasu polskiego).

Tegoroczna rywalizacja w Vegas
Pomimo raczej słabego odbioru promocji i otoczki GP Las Vegas przez kibiców, sam wyścig był sukcesem, a tegoroczna rywalizacja zapowiada się jeszcze lepiej.

Sezon 2024 jest bardzo wyrównany, a jadąc do Las Vegas nikt nie jest w stanie wskazać faworytów do sukcesu. W zeszłym roku świetnie radzili sobie kierowcy Red Bulla oraz Charles Leclerc. Dodatkowo wyścig na czwartej pozycji ukończył Esteban Ocon.

W tym roku intuicja nakazuje dodać do grona faworytów również McLarena, który jednak przed rokiem zaliczył bardzo słaby weekend. Lando Norris rozbił się już na samym początku rywalizacji, a Oscar Piastri przebił oponę w walce z Lewisem Hamiltonem.

Pikanterii przed weekendem z pewnością dodaje spodziewany niski poziom przyczepności spowodowany między innymi niskimi temperaturami panującymi w Vegas w porach nocnych, a także charakterystyką asfaltu na torach ulicznych, który z reguły ma mniejszą przyczepność niż na obiektach permanentnych.

Ciężkie wyzwanie przed sobą ma w ten weekend Rui Marques, który niedawno został powołany na nowego dyrektora wyścigowego Formuły 1, po odejściu Nielsa Witticha. Z pewnością będzie miał z tyłu głowy wydarzenia sprzed roku, kiedy to na torze poluzowała się jedna ze studzienek, gdy najechał na nią Carlos Sainz, powodując ogromne niebezpieczeństwo i w efekcie uniemożliwiając rozegranie pierwszego treningu.

Czy Max Verstappen przypieczętuje tytuł?
Będzie to wyjątkowy weekend dla Maxa Verstappena, bowiem będzie to dla niego pierwsza szansa w tym roku, aby przypieczętować tytuł mistrzowski, co jeszcze kilka wyścigów temu wcale nie wydawało się takie pewne. W walce o mistrzostwo oprócz Maxa pozostał jeszcze Lando Norris, jednak po GP Sao Paulo, Brytyjczyk traci do niego już 62 punkty na 3 wyścigi i 1 sprint do końca sezonu.

Holender przypieczętuje swój czwarty tytuł mistrza świata w Las Vegas, jeżeli Norris nie odrobi do niego więcej niż dwa punkty.

Opony
Na ten weekend firma Pirelli przygotowała opony C3, C4 i C5 - najmiększe z gamy mieszanek. Jest to wybór typowy dla torów ulicznych.

Promocja GP w Vegas i malowania okolicznościowe
Grand Prix Las Vegas jest to jedno z najmocniej promowanych wydarzeń w historii Formuły 1. Od lat zarówno tutaj, jak i przy okazji innych wyścigów na amerykańskiej ziemi, pojawia się masa VIP-ów i celebrytów.

Jest to jedyny wyścig w sezonie, którego organizatorem jest sama Formuła 1, a tor nie uiszcza opłat za rozgrywane wyścigi. Jest to przywilej, który od niedawna przestał przysługiwać nawet GP Monako.

Naturalnie jest to dobra szansa na promocję także dla zespołów Formuły 1. W zeszłym roku wiele ekip przygotowało specjalne malowania swoich samochodów, co dało nam naprawdę wyjątkowo prezentującą się stawkę. Podobnej sytuacji można spodziewać się w tym roku, bowiem na ten moment już dwa zespoły, Alpine oraz Stake Sauber, pokazały swoje barwy okolicznościowe z okazji GP Las Vegas.

Tak szeroka promocja nie idzie jednak w parze ze sprzedażą biletów. W zeszłym roku kibiców było mniej niż zakładano, a na ten rok nie należy spodziewać się wiele większej frekwencji. Problemy ze sprzedażą drogich biletów sugeruje niedawno ogłoszona we współpracy z Lewisem Hamiltonem promocja obniżająca cenę o 44 procent - tak wysokie obniżki raczej nie mają miejsca zaraz przed dużymi wydarzeniami, jeżeli wszystko idzie zgodnie z planem.

Rozkład jazdy GP Las Vegas
Grand Prix Las Vegas w Polsce będzie transmitowane przez platformę Viaplay. Formuła 1 to jedyna seria ścigająca się w ten weekend na torze w Vegas.

22 Listopada (Piątek)
03:30 - 4:30 Pierwszy Trening
07:00 - 08:00 Drugi Trening
23 Listopada (Sobota)
03:30 - 04:30 Trzeci Trening
07:00 Kwalifikacje
24 Listopada (Niedziela)
07:00 Grand Prix Las Vegas